场面瞬间静了静，一时无人开口，还是吴公子十分善解人意地又向前走了一步，拍了拍牛聪爹的肩头，笑道：“兄台大喜，此事可是佳话，定是羡煞旁人啊！”
然众人都颇为不解他为何口出此言，尤其是牛聪爹，直愣愣地看着眼前人，眉头都皱出了川字纹，“公子你这是什么意思，我们都是庄稼人，脑子笨，听不明白你说的话。”
“兄台方才道袁将军待诸位弟兄极好，那便是十分看重几位弟兄，兄台能得将军青眼，想必也是颇有才干之人！郡主这般牵挂你家小妹，也必定是因她在诸位学子之中极为出色。”
“兄台与袁将军，小妹与郡主，牛家出了您二位能得贵人们重视，这可真是祖坟里冒了青烟！”吴公子边道还边给瑞阳使了个眼色，让本已走出一段路的她原路返回。
“袁将军与郡主可是圣上血亲，天家血脉、尊贵非凡，能让他们看上的人可不多，可真是羡煞旁人啊！唉，虽说兄台时运不济，将军还未能提携兄台一番就为国捐躯，可小妹如今在郡主府中，还怕日后没有好前程！”
这话让牛聪爹有些意动，若是小妹能在郡主身边搏得一个前程，日后也更能提携家里，岂非比嫁出去换笔彩礼划算得多。
见他神色精彩，瑞阳为留住小妹也有意添了一句：“虽说这才不到一个月，可小妹的表现在诸位学子中可谓是出类拔萃，若是能照此下去，像知府家的娘子一般中个女秀才也未可知啊。”
牛聪爹似是下了决断，双手抱拳胡乱行了个礼，道：“今日之事是我们牛家打扰大家了，小妹既然还在休息，我们就也不打扰了，我这就带这个混账回家。希望郡主能看在小妹乖巧懂事的份上，若是她犯了什么错，多担待些！”
“这是自然，我们既办了这个书院，便是想让诸位学子知礼明理，我们与先生们定会好好教导的。”瑞阳含笑回道。
见当家人与郡主达成了共识，牛聪率先不乐意了，他麻溜地起了身，冲着自己爹不满地道：“凭什么小妹能留在书院里，我就得回家，我不管，要回一起回，不然光我一个人回去，村里人不得笑话死我。”说完就开始耍赖撒泼，一副不满足他便不肯起的模样。
牛聪娘也在一旁接茬道：“可不是嘛，老沈家的都跟我约好了，过几日旬休要来家里相看小妹的，若是合适，那便直接……”说到此处她意识到此事触犯律法，就转了个话头，“她不回来，那家里的活儿没人干啊。”
“够了！两个蠢货，还嫌今日丢脸丢得不够干净吗，现在就给我回家，丢人现眼！”牛聪爹压不住心底的火气，当众发了出来，狠心踹了牛聪一脚，他是行伍出身又多年劳作，力气大得惊人，这一踹直接让儿子滚了出去，哭都不敢哭。这下他二人终于老实了，乖乖地跟着走了。
闹剧终于收了尾，瑞阳只觉着让表兄瞧见这场面，颇有些不好意思，“表兄来前怎也不派人递个信儿，今日之事真是教你看笑话了。不过也多亏了表兄在其中转圜，让这一家人痛痛快快地走了人，不然还不知要闹腾到什么时辰呢。”
吴公子逐步接手了家中的产业，平日里见多识广的，这种泼皮无赖也见得多了。他很是无所谓地摇了摇头，示意并不要紧，方道：“这种人郡主何必同他们置气，当心气坏了身子，这才是大大得不值当呢！”
“正因为他们一无所有，不管自个儿有理没理大闹一通，旁人顾忌着自己的面子，或是不愿再浪费功夫在他们身上，就能退则退换个清净。”
“碰上像是郡主这般较真的，他们无非是光脚的不怕穿鞋的，你若是以威势压他们，反倒是落了下乘，铜蹦豆似的人物哪里怕这些，大不了鱼死网破，教你落得一个仗势欺人的名声；若能想着以理服人也难，他们根本不与你讲道理，只顾着自己眼前的利益。”
瑞阳长叹了口气，知晓表兄所言甚是有理，然还是不知若日后再碰上这种事情该如何是好，“那依表兄之见，从今往后我又该如何呢，这书院开着一日，就免不了再碰上这种人。”
“若是紧急的，就可像今日一般先画个空头大饼，将人对付过去先说，日后再来就再说；若是时不时就来打秋风、闹事的，还是得先下手为强，釜底抽薪。”
“例如书院学子的家里人都是郡主府里的佃户，那便让管事出面，县官不如现管。郡主是天边上的人物，他们自是没有实感，可若是日日见着的顶头上峰，那便不一样了。”吴公子举了个例子，让郡主府的一行人若有所思。
将客人引至郡主府正院后，二人落了座，瑞阳先是问候了吴家诸位近况，得知外祖春来有些好转后，心中甚慰。“姨母怎得让表兄一人来安平府了，表嫂和孩子们是如何打算呢？”
“其实得到风声说宁波府和福州府要开港口之后，娘就踌躇许久了，她不知是直接在宁波府新开个船厂好，还是在安平府东山再起来得强。还好你及时给我们来了信，说丁知府有意修整官道，此事若成安平府最大掣肘便去了。知根知底的地方总好过外头人生地不熟，娘立马拍板回来重整船厂。”吴公子给郡主略行了礼以示谢意。
此时阿赤进了屋，禀报了孟家老夫人寿宴之事：“午后刚得的消息，孟家补全了修路剩下的四成花费，还带着安平府旁的商贾捐赠了不少银钱，供日后北边官道的修整一事。”
“此事无妨，虽说吴家将重心转向了杭州府，在安平府的人脉也还是有些的，不至于没有一争之力。老夫人这般提防我们也是好事，这不连北边官道都已提上日程，这路早日修通，安平早日兴旺。”吴公子并不把这个消息过于放在心上，都在他意料之中。
一想到夫人与儿女，他嘴角的笑便下也下不去，“你嫂嫂近日忙着呢，待她处置好了杭州府的一干事宜，便带着你外甥一道回安平，此后我管船厂，她接手吴家在安平的其他产业，我们夫妻怕是得忙得见不上面了。”似在打趣自己，实则展露他俩夫妻情深。
不过几日不见，表兄就如此黏黏糊糊，瑞阳觉着鸡皮疙瘩都起了一身，忙着人请了宁娘子来，好让他俩商谈合作事宜。
“郡主可真是我吴家的贵人，连我回安平后头笔生意都安排妥了，表兄幼时没白受你的敲诈！”他含笑提起幼时郡主在外祖家时，时不时与阿凝一道从他这