邻头的侍女青然屈膝行了一礼，“沈姑娘好。还未问过两位贵客是分开还是一同用膳？”
“分开吧，麻烦你们了。”沈明蕖欠身道谢，随手掐诀点燃烛火。
“好的。”侍女们很快分为两队，留下的侍女鱼贯而入。
旁观她们有条不紊地摆放色香味俱全的膳食，沈明蕖伸手指向一道佳肴，好奇地问：“这是什么，我从未见过。”
青然热情地介绍，“这是黄芪菌菇汤，配有竹荪、山药等，都是我们谷中特地培育的。味道极好，喝了还可以补气养颜。”
沈明蕖托腮嫣然笑道，“那我可要好好尝尝，方能不辜负你们的心意。”
“姑娘说笑了，都是我们该做的。姑娘慢用，我们先退下了。”
室内再度静谧，沈明蕖拿起筷子开始品尝。咸淡适宜，她愉悦地点头。
另一间竹屋中，纪长衍沉默着等了她一刻钟，也没有等到她前来。
饭菜慢慢变凉，他推门走过铺满碎石的路。立于窗前，他看到她吃得正欢，全然忘记了方才她的邀约。
面带冷色转身离去，纪长衍心口有些沉闷。
昂首瞥见纪长衍的背影，瞬间的怔愣后，沈明蕖想要喊住他：“纪长衍！你怎么在这？”
被她发现了，纪长衍窘迫地加快脚步，甚至变得磕磕绊绊。
她连忙追上去，追进屋中拦住他，“你跑什么？好奇怪。”
“没事。”纪长衍面色微红，不自然地想要挡住身后的场景。
秀眉蹙起，她疑惑地看着他反常的行为，“好吧。我有事想要和你谈谈。”越过他注意到桌上几乎没有的菜肴，沈明蕖霎时反应过来。
“你刚才，是在等我吗？”
纪长衍垂下眼帘，避而不答。
理好裙摆坐下，她控制灵力从指尖流转而出，将桌上的佳肴重新变热。接着，她朝他招手，“好了，你快过来尝尝，很好吃的。”
绷直身姿坐在她面前，纪长衍敛起心神。
想了想，沈明蕖还是决定解释一番，“刚才侍从没有同你说，我们分开用膳吗？”
“有。”
但他还是在等她，是因为觉得已经约定好了吗？手肘撑在桌面上，沈明蕖指尖轻点着脸颊，“是我误解你的回答是不愿了，所以没有来。那，往后，我们都一起好了。”
纪长衍没有说话，依旧慢条斯理地继续手中动作。
“你不说话，我就当你答应了。”沈明蕖眼眸一转，“等到修复丹田一事结束，之后你有打算去哪呢？”
前途茫然，他该走向何方，纪长衍目光失焦，“我没有想过。”
“纪长衍，若是一切顺利，你没有考虑过拜入宗门，求道成仙？”沈明蕖目光灼灼地盯着他的眼睛。
他放下玉箸，兴致缺缺的样子，“也许。”
风吹乱了枝条，哗哗作响，沈明蕖走到窗边，感受夜间的凉意。
“好，我知道了。”
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细密的银针扎在背部，纪长衍忍受蔓延至全身各处的痛感，不断有汗水自额角流下。
捻转、提插，谷主全神贯注地为他疏通筋脉，“可有不适？”
“胸膛刺痛感很重，其余各处也有些难受。”纪长衍如实答道。
谷主点了点头，“那便说明还有救。”
时间缓缓流逝，纪长衍身上的银针被一根根拔除，这场诊治暂时结束。
屋檐下，沈明蕖坐在石板上，无聊地拨弄剑穗。等待的过程甚是枯燥，偏偏她此时也没什么别的事要忙，只好默念揣摩最近正在学的功法。
“进来吧。”谷主浑厚的声音传来。
纪长衍被药童搀扶着从里间走出来，脚步虚浮，强撑忍下气血翻涌的异样感。
暗自赞赏此子非池中物，心性坚忍，谷主不动声色地续写药方。
沈明蕖上前扶住纪长衍，药童退到一旁。
“谷主，可有什么要交代晚辈的？”
停笔拿起药方，谷主将其递给药童，吩咐道，“照这个方子抓药，先按两日的量即可。”随后看向纪长衍，“你每日饭后服用，统共三次。另外，你需在戌时泡药浴，记得泡足两刻钟。”
“期间注意不要受凉，忌荤腥，忌饮酒。”谷主挥手示意他们退下，又开始捣鼓草药医书。
三人行礼告退。