里德尔最后也没有去订婚宴露面。他没有新找女伴，而是真的让布奇·艾略特将他和阿芙拉的礼物捎到了现场。
阿芙拉不会自作多情地认为里德尔是为了她才不去的，他充其量只是觉得马尔福或莱斯特兰奇的做法太不识抬举——如今他们驳阿芙拉的脸面，就等同于在驳里德尔的脸面，这种做法不会让他愉快到哪里去。见礼不见人，也算是一个小小的警告。
订婚宴的风波过去，阿芙拉就开学了。
这前后里德尔还出席过一个拍卖会，据说是某位落魄贵族要拍卖祖产，那里面有不少吸人眼球的藏品，阿芙拉倒是偶然听闻过相关讨论。
里德尔居然会对麻瓜的拍卖会感兴趣，纵然对方的身份是贵族，这事也很不寻常。不过他没有要求阿芙拉一同前往，她也就专心忙于自己手头事宜，没有继续追问此事。
回到学校后，阿芙拉以为杰西卡会继续申请做女学生会主席，没想到她这学期忙得脚不沾地。杰西卡没有优先考虑在魔法部就职，而是从暑假就开始接手一家出版社的实习，看来是打算毕业后继续从事这一工作。
阿芙拉打趣说假如以后想将汉娜的毒物手记整理出版，可能还要麻烦杰西卡牵线搭桥。
克莱尔则没什么悬念地进入魔法部实习，而南希虽然就在伦敦，但也不怎么回宿舍住——她家在霍格莫德经营店铺，修完学分后她便开始学着经手生意。
一切都仿佛走在正轨上。
阿芙拉觉得除了她，所有人都找到了自己的轨道。
只有她的生活还是一团糟乱。
复课后，阿芙拉作为助教时常在魔药课和草药课之间奔波，因此不再有那么多时间往里德尔那里跑。
周末她回去收拾东西的时候，发现书房里的药材少了很多。
阿芙拉早就注意到这一点，但考虑到里德尔正在帮考夫特配置疗愈魔药，因此一开始并没有多想。
然而她突然发现，这里的魔药似乎少得太多了，而且有许多和疗愈肝脏的药物不相干。
最终阿芙拉意识到，里德尔是将所有魔药都拿走了一些，好让她无法判断他到底在研制什么魔药。
可是里德尔平时要上班，她很少看见他在家里研制魔药，那么他是在什么时候、在哪里做这些事情的？
前段时间他的加班和在非工作时间的外出，就是为了这件事吗？难道他将魔药弄到了自己办公室？
这不是没有可能。后来阿芙拉又找借口去看过，却仍是一无所获。他的办公室里干干净净，只有和办公相关的物品。
阿芙拉心下存疑，找了个工作不太多的周五下午，一等下课就往魔法部走去。为了防止里德尔提前准备，阿芙拉特地没提前告诉他——虽然很不想这么说，但她万万没想到，她也有突击“查岗”的这一天。
阿芙拉找过去，意外地发现里德尔不在，她从旁人口中得知，这几天没什么事，里德尔就提前走了。他可是很少卡着点下班的。
她没抓到人，只好悻悻地往回走。
电梯在六层暂停，外面的人迟迟没走进来，惊喜喊道：“阿芙拉？你怎么过来了！”
她将思绪抽离，发现面前的人是威尔克斯·弗兰卡。
阿芙拉不知道应不应该和他打招呼，但在她做出反应之前，弗兰卡就伸手将她拽出去了。
“威尔克斯……”
他拉着她的手臂，一路兴冲冲地将阿芙拉带回办公室，根本不容人拒绝。
阿芙拉在他工位旁边被绊了一下，她低头看到罪魁祸首——一对羽毛球拍。
弗兰卡慌忙将它收起来，有些不好意思：“天气好的时候，我会趁午休去对面办公楼的天台上和人打羽毛球。”
“对面办公楼……不是麻瓜的办公区吗？”
“是啊，魔法部的同事个个都敬业，我找不到人陪我玩。而且他们也不喜欢玩麻瓜项目，于是我就只能出此下策了。”
阿芙拉颇感意外，却也被他逗笑了：“难怪你会晒得这么黑。”
他窘迫地耸耸肩：“也没什么不好，我不懂他们怎么能天天待在地下办公却不想晒太阳，光是在斯莱特林学院待上七年就够受的了。”
“喜欢阳光？那么也许你不适合待在伦敦。”阿芙拉玩笑道。
“先不说这些了。”弗兰卡笑笑，从抽屉里拿出一只礼物盒，“谢谢你上次带来的法棍。还有……为我给你的带来的麻烦说声抱歉。”
阿芙拉怔住：“没什么，我倒是还担心你会不会……”
他说的是上次被里德尔一同抓去阿兹卡班审理犯人的事。
弗兰卡摇摇头：“里德尔性格暴虐，我既然要调查他就做好了心理准备。何况那起案件是通过飞路网作案的，的确和我的工作有交集。”
“我是真的没想到你在飞路网办公室，还能被他抓到把柄。”
“神秘事务司的权力一直很大，这也是没法避免的。”弗兰卡催促她打开礼盒，“你快看看喜不喜欢？我看到它的时候就觉得很适合你，只是一直没找到机会送出去。上次在威尔逊老宅，里德尔似乎也将你看得很紧……”
礼盒是抽绳式的，阿芙拉一边开结一边说：“当初让你帮我盯着他，属实是个错误，你以后不要再那么做了。”
弗兰卡笑起来眼睛亮亮的：“你真的以为我是为了帮你？就算没有你，我也一样会去做的。不为别的，只是不想让更多人遭受像我一样的苦楚了。”
“更多人？你也觉得里德尔在实行什么计划？”阿芙拉顿了顿。
毕业以来，里德尔所有的行动都很隐蔽，至少在表面上看上去合法合规，甚至连与之朝夕相处的阿芙拉都抓不到疏漏。
“这只是我的一种直觉，我现在并没有直接证据。但是……我观察过，他不会长时间待在办公室里，但是每次这样的时间，我在别的地方也找不到他。”
阿芙拉略一思索：“他有没有可能去了阿兹卡班？”
“去阿兹卡班和出外勤都是需要审批的，但是他似乎也没有经过这一步。”
阿芙拉没急着否认他，但一