鸾所书行笔间风骨耸峙，字字句句意贯相通，更甚暗藏锋利。
明昭指尖摩挲着纸面，信中除却告知密谋计划之事，更多的便是殷殷关心切切叮嘱，同以前一样，仍是念着他，担忧他。
心底满溢欣喜，眸中藏着浓得化不开的情意，如同疯长的荆条藤蔓，如今放之任之，缠绕得愈发密实无隙，也被刺得鲜血淋漓。
阿鸾要他坐稳这定北军统将之位，无论如何，他只会让阿鸾心愿得偿。
明延霆、明衡父子二人亡故，明家嫡系旁枝皆已无人，如今情形，魑魅罔两为鬼为蜮，他这不清不楚的身份要承袭王爵，是何等不易。
可阿鸾要的，便没有不能给的。
不择手段也好，嗜杀逆施也罢，夺也要夺来。
此番回京注定不会太平，粉饰的呈祥和睦中多少人已按耐不住，利欲垂涎。未能使那些人遂意，他怕是早已被视为眼中疔疮，肉中深刺，想必所要面临的局面不仅仅是暗流涌动下将欲掀起的血雨腥风。
窗边新架的舆图遮挡住薄光，投下的阴影使得书房内有些昏沉。明昭摊开的掌心中疤痕交叠，新旧伤口累加，光斑映下，显得愈发起伏触目。再次用刀刃划开皮肉，明昭面色未有丝毫波澜，似感受不到疼痛一般，只眼中带着几分深然偏执之意，专心注视着掌心鲜血流下，滴滴落于盛有玉石的嵌鲛珠紫金匣中。
浸染血色，玉石呈现妖冶糜丽的红。正如昔年旧岁于猎猎风雪中见到的明鸾，同样的灼灼其华，摄人心魄。
彼时，明鸾一身红裙，高坐在通体雪白的玉狮子马之上，束发的金丝缎带翩跹飞扬，年岁尚小身量未成，已美得令人不敢妄生歧念。可如幻梦般，宛若九天玄女不染世间尘埃的纤影却弯腰倾身，向脏污泥沼中的他伸出了手。
殷红将止，明昭取来崭新的绢帕，仔细擦拭着沾血的刀刃，举止间万分爱惜。
被带回明家不久，时逢明鸾十岁生辰。他身无所有，拿得出手的只一把随身多年的匕首，因此便当作生辰礼物赠予了明鸾。
仍记得明鸾很是开心，小小的娇人儿拿在手中不住地翻看，嘴角挂满笑意，还说着要一直带在身上。
“这是前几日我在阿爹宝库中寻来的，给你。”
那年生辰过后，明鸾回赠他一柄簇新的佩刀，长度尺余，云龙纹白玉把，金镂空花鞘，錾刻菱形兰草图，其上宝石镶嵌，锻造形制华丽繁复。而自己那把匕首却是无甚装饰，类犹俗物，正如他与明鸾之间的鸿沟深壑，霄壤之别。
掌心鲜红凝结成浓郁的暗色，明昭想着，自己所有，便是这身血肉，以及这条命了吧。
窗外似火霞光满天，使得书房内更多了些血色，铺平的信纸之上，墨迹未干的字迹与明鸾所书颇为相像，只更多了些毫不遮掩的明锐。
“一切安好，阿姐勿念。”
极为认真地落写下最后几字，将笔置于一旁，明昭便出神地看着窗边舆图，心中思量着欲为之事，将所谋的每一步都反复推演。
未得诏旨，私自携兵入京乃是重罪，甚可牵连全族。如今此番行事偏偏无异豪赌，赌注便是这条命，输即万劫不复，无葬身之地。
可明昭只一个念头，他就能见到阿鸾了。
*
“嘿嘿，兄长一路可还顺利？在上京一切可好？可有挂念我？”分别多月，待卫渊沐濯更衣过后，卫潜便如同话痨般凑在一旁问个不停。
见自己胞弟仍是一副少年心性，卫渊不由得面色微凝，语气转而严厉不少，“在小公子身边当差需得万分谨慎警醒，你该是稳重些。”
“我知道我知道，我可不敢犯错，不然被扔回圜庭不死也得脱层皮。”听到兄长教训，卫潜赶忙点头应道，只说起圜庭时显然一顿，眼中满是畏惧。
兄弟二人自幼丧失双亲，相依为命下，卫渊自是疼爱幼弟，一番关切问询后又继续叮嘱道，“你留在边北要护好小公子。”
“兄长放心，我这条命是明家的，小公子要我做什么我就做什么。”似想起要事，卫潜突然止住话语，片刻间，脸上已见不到丝毫玩笑神态。
卫潜靠近卫渊耳旁，紧张地低声说道，“兄长可知，月末前小公子便给宗辰下了命令，定北军亲卫乔装改扮分散于途，日夜急行迫临上京。”
纵使平日里持重有余，卫渊听得此言仍是眉心一跳，心悸不已，显然惊愕万分，待得细思之下更觉背后发凉。
此举预示着什么，又将会有何种后果，卫渊不敢再去深想，只因心中记挂着明鸾的安危，未及思虑周全便已出声，“小公子可曾对郡主言明此事？”
卫潜细细打量着举止反常的兄长，脑中灵光乍现，猛然闪过一个念头，顿时双目圆睁，一副不可置信的模样。犹豫片刻，卫潜想要规劝两句，却不知如何开口，最后只得意味深长道，“主子的事哪是我能打听的。”
兄弟二人皆是沉默下来，似各有心事，对坐半晌不语，但抬首对视间，仍是读懂了彼此眼中的意思。
“为明家，万死不辞。”