第二日一早，张昙一行所有人同韬姚及他的随从一道，自都城而出，向北而去。
焉耆是名副其实的山地之国，北部的高大山脉余系延伸到整个国家。西部的山地虽不如北部高大，却也崎岖陡峭。
天气炎热，一行人骑着快马，昼行夜伏，种种颠簸自不用多说。这一日，经过数日奔驰，已遥遥可见前方一线波涛似的山脉自东向西横亘在天际。那里，就是泽兰道。
众人向着山脉疾行。当分不清到底是深蓝还是深紫的山脉渐渐无法与天空分认时，天色已然暗淡，夜色降临了。
山地之中，白日气温最高，夜间气温也降得最快。天色一见暗，众人当即停步下马，寻找适合过夜的地方。
当篝火点燃，火光照亮一方小小天地时，夜风已如冰凉的水，将每个人浸湿。
漫漫长夜，夜幕低垂，这上下四周的黑暗有如深渊。虽然有篝火相对，仍不能抵消人心中的不安。这样的夜晚适合聊天，也需要聊天。这一晚，众人说起了大王子的那条船的下水礼。
时至今日，只要一说起，众人依然忍不住回味那日站在甲板上的感觉：潮湿的的海风迎面吹来，前方是真真正正的平坦和一望无际。不过是脱离了地面，那一刻却仿佛站在了另一个世界上。
真是奇妙的感受。
韬姚未赶上下水礼，自然也无法与众人感同身受。他裹着毛毡毯，盘腿坐着，脸上没什么表情。然而火光浮动，它任意在人的脸上投下光影，随心装饰着人的表情，叫他的沉默也显得柔和两分。
当夜众人说了一时，后来裹着毡毯各睡了过去。第二日，天刚蒙蒙亮，张昙就醒了过来。火堆已然熄灭，只有余烬。众人蜷缩着，仍沉沉睡着。她悄悄起身，想走出去活动活动身体。刚出来，便见坡上韬姚正盘腿坐着，眼望着前方灰蒙蒙的天地。
他也注意到这边的动静，转头看了过来。也许天光未开的清晨总是格外寂寥，一如韬姚脸上那一闪而过的神情。
张昙披着毯子，微向韬姚点了点头。她在坡上站了一时，觉得风冷得很，正要再下去，忽然韬姚道：“坡下有溪水。”
张昙并不发愁早上如何洗漱，但既然有水源，去洗一洗也不妨。走了一时，忽然听到后面也有脚步声，回头一看，原来韬姚也下来了。
溪水冰凉刺骨。它的源头是远处山上的雪水，此刻又是绝早的清晨，自然水温不高。张昙沾了沾水便算了，韬姚却扎扎实实捧水洗了一回脸。
往回走的时候，韬姚忽然道：“听说在图兰别院，张娘子曾为我仗义执言？”
张昙却不知道自己何时仗义执言过。韬姚笑了笑：“我这人虽然记仇，却也知恩图报。谢过张娘子高义。”
他刚刚洗过的脸红白一片，给人一种洁净异常的感觉。他这一时似乎又好了，从昨晚一直持续到早晨的沉默似乎终于随着那一捧水冲刷走了，现在终于能好好说话。然而张昙领教过他的多变，道了一声不必客气，就不再多说。韬姚也不再说话，二人一前一后的回去了。
收拾过后，一行人再度出发。十余日之后，他们终于到达了韬姚的封邑，泽兰道。
进入泽兰道地界后并不多做停留，一行人又径往首府柬达而去。柬达其城，位于一处宽大山谷之中，城外也有河流和草地树木。韬姚的府邸正在城中。
这一日下午，他们终于到达了此行的终点。入付后，韬姚命管事给张昙一行人安排住宿，又道：“诸位一路辛苦，且先休息二日。”
众人谢过。当夜休息无话。
第二日韬姚并未现身，张昙等人便在城中转了一回。柬达虽是泽兰道首府，但众人有意看了一回，也看出一种焉耆常见的贫瘠来。
倒是在城中见到了两处婆罗门寺庙。有婆罗门寺庙并不为奇，张昙他们在焉耆国中见过大大小小不胜枚举的寺庙，但是在此地，在韬姚的封地之上见到婆罗门寺庙，总叫人感觉奇异。
歇过了两日。在第三日一早，张昙一行人再次出发，随韬姚快马向泽兰道南部而去。
金精矿脉，正在泽兰道南部的群山之中。
自柬达出发，疾行不过三五日，便到了金精矿场。说是矿场，其实就是一片被掀开了肚皮的豁口以及一排石屋。他们到时，矿工早已下矿，只有提前接到消息的矿场主事前来迎接。
张昙先前虽已多少预知开采的困难，但一踏入矿场，一种弥漫的人力不可为的无力感当即向人扑了过来，叫人心猛的往下一坠。
高大似不可逾越的山，遍地散乱尖锐的石块，以及那随时仿佛可以张口吞噬的洞口.....荒凉，是用旧了的形容焉耆山地景观的词语。但是此处的荒凉，更有一种随时可以将人掩埋的冷血战栗之感。
这里的金精矿石，全靠人力开采挖掘。要多少人力和时日，才能在这样高大荒凉的山中挖掘出矿脉？
阮叔随矿场中管事去细瞧开采出来的物料，张昙站在原地没有动，也没法动。韬姚走过来，他看到了张昙的神色，沉默一时，笑道：“张娘子心中不忍？”
这个笑如此随意，显得他无知无觉。
张昙没有说话，面对这样的笑，她不想说话。韬姚一同看着眼前的矿场，淡淡道：“张娘子若果然心中不忍，议价时不妨给个好价钱。如此，才是对这些人最好的怜悯。”
他去国两年，这金精矿场也停了两年。直到前些日子王府管事接到他的信，说有人要来看矿场，管事才将原来那些挖矿人又叫了回来。
徒手开山，乍听之下确实艰难得让人不忍，但什么事情最初不是从徒手开始的呢？张昙的不忍他自然懂得，但落不到实地的不忍没有任何用处。他需要将这个矿场运转起来，需要源源不断的需求，如此才有机会增加人手，增加工具，不然，开开停停，永远只能停留在徒手开山的阶段。
韬姚让张昙给个好价钱，这是生意人的惯常口吻，也带着生意人的冷血。都是生意人，这点意识和冷血都有，但张昙没有言语。
一时阮叔同管事一道走回来，先向张昙微微点了点头：此地确实产金精且品质很好，就是产量似乎低了点。
韬姚微微一笑：“老叔想必