怀雪随内侍穿过一道又一道没有尽头的红墙，举目无着，只有一方窄天可堪仰窥。
宫道狭窄，内侍手上的风灯幽幽亮着。
冷风从前方迎面灌来，冻得怀雪打了个寒颤。
她希望宫道长些，再长些，让她能一直走到出宫的那日。
这个念头还未散去，她就进了灯火如昼的景阳宫。
太后容华端坐上首，低头抚弄怀里的黑猫。
怀雪跪了许久，她才开口：“我们铭儿今晚要回来，你去那屋里跪着罢。”
四月二十日，她的生辰，亦是四皇子萧铭的祭日。
内侍将怀雪带到正殿后方的一间抱厦里，当中一座漆黑的牌位，似黑魆魆的眼睛逼视过来，令人发虚。
牌位前供了一盏长明灯，并几盘点心蜜饯。
怀雪三拜九叩后，凝视着牌位，像在打量一个故人。
“五公主，请吧。”
内侍打开侧室的门，门里是幽深的黑暗。
怀雪仿佛站在淤泥，挣扎前行。
要是父皇还在就好了，每次来景阳宫，都是她最思念先帝的时候。
刚走进空荡荡的侧室，身后的门就被利索关上，外面传来上锁的声音。
怀雪独自被浓稠如墨的黑暗包裹，她靠着冰凉的墙壁，抱膝而坐。
正对着的窗扇突然被人打开，柔和的月光落在她身上。
“速速跪着！”
厉声呵斥吓得怀雪一惊，她面朝牌位的方向，恭敬跪好。
身后传来几声“吱吱”的叫声，接着是四五下轻微的落地声，最后两声猫叫，窗扇被关上，室内重归黑暗。
怀雪细听了一下，逼仄的偏室里除了她，还有四五只老鼠，两只猫。
她苦笑一声，靠着墙抱膝坐下。
人恐惧到了极点，反而变得格外冷静。
一个人面临无法改变的困境时，只能将之交付时间。
猫与老鼠追逐杀戮的声音，尤其是尖锐的猫叫，仿佛能将匿于黑暗中的灵魂撕裂。
于老鼠而言，她是室内唯一可庇身之处。
不知被猫鼠踩踏纵跃了多少次，身周终于安静下来。
困乏席卷而来，她意识模糊地倒在了地上。
不知睡了多久，一股寒意将她浸醒。
“小阿雪。”
恍惚间，耳畔传来一道温柔的女子声音，若远若近，听不真切。
“阿娘……”
怀雪含糊不清地应了一声，试图睁开沉重的眼睛。
若无法逃离，能与阿娘相聚也是好的。
吱呀一声，门被推开，冷风裹着灯光，随同轻微的脚步声溜了进来。
一道身影在怀雪身边停下，弯腰将带来的狐裘盖在她身上。
来人正欲起身，双手却被迷迷糊糊的怀雪一把抓住。
“长姐……”
那人身形一顿，抽出双手，离开了暗室。
清早，太后身边的孙嬷嬷打开暗室的门，看到直挺挺跪着的怀雪，厌恶地冷哼了一声。
“来人，领五公主去偏院。”
怀雪跟在两个婢女身后，装作膝盖酸疼，走起路来一瘸一拐的，孙嬷嬷甚是满意。
“昨晚长公主进宫了吗？”
天将明未明时，她被冻醒。
昨晚的温暖那么真切，还有那双手，不会是梦。
宫女没有回应，怀雪这才想起，满宫奴婢，除了伺候她的外外，无人敢与她说话。
至于其他妃嫔贵人，则是不愿理会她。
她太久没有和他们说话了。
景阳宫偏院有一口井，深不见底。
井水不用来洗衣煮饭，也不用来浇花种菜。
怀雪的双手被井绳紧紧捆绑在一起，疼得她眼睛都红了。
随着一声“放”，她还未多看几眼阳光，就被推进了黑暗里。
扑通一声，怀雪重重地砸进了井水里。
头差点撞上井壁，脖子被什么划拉了一下。
还未来得及喊疼，冰凉的井水就没过了她的头顶。
宫女知道井绳该放出去多少，也知道该放多长时间。
就在怀雪憋不住气，口鼻里呛满水，痛苦得几乎要窒息而亡时，绳索往上拉了拉。
她堪堪露出一个头，刚贪婪地吸了一大口气，绳索又毫不留情地松了。
冷水与黑暗带来的窒息感，从清早持续到了晌午。
溺水的感觉不断重复，深深的无助与绝望，令怀雪麻木，麻木到成了这一切的旁观者嘲弄者。
水波麟麟，一道光划开了她昏暗的意识。
她不能在这里停下，她不甘心！
为了母妃，为了四哥哥，为了过去的自己……
他们就在旁边看着等着，等着她在天地开阔处，长成一棵大树，开出满树繁花，像北境的雪一样铺天盖天。
怀雪咬破下唇，让自己保持清醒。
哗的一声，她被吊出了井口。
双脚还未触及地面，就高高悬起。
绑住手腕的绳子越来越紧，几乎勒进了肉里。
怀雪眼睁睁看着自己被他们悬空吊在木架上，一丝挣扎的力气都没了。
湿漉漉的衣裙刚被烈日烘干，立刻又被汗水浸透。
一冷一热，逼出了她体内还未痊愈的伤病。
“萧怀雪，你是要和容华比命长的人，你要让她一直痛苦！”
怀雪一直硬撑着，以至于不记得自己是何时晕过去的。
等她醒来时，一点烛火映入眼帘。
“外外，天怎的又黑了？”
白天在她这里，总是转瞬即逝。
一道高大的身影罩过来，不是扶云。
怀雪吓得往被窝里缩了缩，黛眉微蹙。
“你太放肆了！”
本来是羞恼的语气，因浓重的鼻音，听起来反而像是