不闻鸟语虫鸣，山野间一派寂静。
北地的夜晚，比中原寂寥。
驿馆天字号客房中，灯火昏黄，四折屏风横亘房中。屏风后，光影勾勒出玲珑剪影。
美人半斜着身子，支起手臂倚靠在桌边，正捏着勺柄，搅弄面前一碗银耳燕窝羹。身上雪色罗裙长摆曳地，垂坠在蜜褐色羊绒毡毯上。
两个嬷嬷在外间伺候，倒去烧尽的香灰，又将晾至四成热的梳洗温水端进房中。
她们都是由宫中派遣，随送亲队伍一道来朔州，服侍景云县主饮食起居。县主讲究多，活计细，比起宫中嫔妃公主也不遑多让，她们也是磨了好些天，才适应过来。
好在县主的贴身差事，都由竹青姑娘料理，不需她们经手，免了许多劳碌。
时候不早，竹青站在门边。
“留我伺候就够了，你们下去歇着吧。”
“奴婢告退。”
嬷嬷们朝屏风后福身，退出门外。
竹青顺势关上门，等到脚步声下楼直至渐渐消失，才搭上门闩。
一室静谧，案上油灯爆闪出灯花，哔啵作响。
房间中只剩下主仆二人，竹青将用过的汤羹碗撤到一边，取来妆奁梳篦，站到宁芙身后，帮她松开发髻。
金玉钗环逐一除去，黑缎般的长发如溪瀑倾泻，披散在肩背后泛出柔和光华。
“县主的头发又长了好多，比起在封邑时，至少长出一指。”竹青随口说道。
提及封邑，铜镜中的朱颜恍惚，眼睑微垂。
细算时日，离府已近三个月。
彼时宁芙被一道口谕诏来帝京，全然不知，此后便被困在其中，不得自由。
数月前，镇守朔州的靖远将军萧昀再立新功，捷报送抵帝京，却让皇帝犯了难。
当今圣上笃信制衡之术，对这个手握重兵又远离中枢的边陲将领，实在不愿再加官进爵。但军功当前，不能不赏。
该如何应对，既能彰显浩浩天恩，又不至于增强朔州边军的势力，成了盘桓在圣上心头的难题。
朝堂议事，百官众说纷纭，皆不能令圣上满意。
后宫中有嫔妃献策，说萧昀多年来效力疆场，至今还没有妻室，不如以赐婚贵女为赏，既在名义上和皇室结亲，光耀萧氏门楣，又能彰显君王体恤边将的一片苦心。
最为关键的是，这位赐婚贵女最好徒有宗室身份，实际没有半分权势倚仗，更无朝堂利害关联，不过是颗落在北地的闲棋冷子。
一个女子便能解决的问题，陛下当即欣然应允。
几番拣选之下，宁芙成了赐婚的不二之选。
宁芙的父亲在先帝一朝虽为端王，无奈英年早逝。王妃也因忧思过度，不久后撒手人寰。
孤女无依，先帝不忍，将年仅十岁的宁芙接进宫中。恰好有道人入宫讲经，无意间见到，问及生辰八字，推算之下言说她的命格与皇城风水相冲，若久居大内，恐有短折之忧。
前有端王夫妇双双早殁，断言既出，谁都不敢拿孤女的性命去赌。
斟酌之下，先帝降旨赐下景云县主封号，此后便将宁芙一直安置在封邑。
山高水远，离开帝京后，除非皇家要事，宁芙难得进京一趟。
再后来先帝驾崩，如今的圣上继位，她来帝京机会更少。时间一长，自然渐渐被宫中淡忘。
若非此次被嫔妃提醒，圣上几乎都快要忘了，自己还有个久居于外的嫡亲侄女。
朔州地处大宬疆域最北，并非什么富庶安逸乡，连以往到北地公干的官员都常常吃不消，又何况远嫁到此的贵女？
未免情势有变，圣上寻了个宫宴的由头，口谕传召宁芙进京，在她踏进帝京的第一天，便急遣内官宣旨，将这桩婚事板上钉钉。
回忆至此，镜中照出宁芙蹙起的眉头。雪色广袖下，她手指不由得攒紧，指尖带力微微发红。
身为大宬朝宗室女，宁芙明白，她的婚事无法自己选择。
不过，这并不意味着，她会听从摆布，心甘情愿接受旁人对她后半生的安排。
平衡权势也好，施恩边关也罢，都是朝堂权术下的便宜之策，却不是她远上朔州，盲婚哑嫁的理由。
宁芙并非逆来顺受之人，更不想就此草草一生。
只是圣旨已下，收回成命已不可能，唯有另谋出路。
此前，她通过多方打探，大致知晓了她这位夫婿是何性情。
靖远将军萧昀，以武力镇守朔州，号令数万兵马，为人霸道倨傲，不近人情。听说早年回京述职时，有王侯公卿为表亲厚，想要邀他过府赴宴，皆被拂了情面。对朝中同品阶的官员，更是不屑一顾。
如此孤高自负之人，平时往来呼和，莫敢不从，想来与之相配的将军夫人，自然应该温柔恭顺，知分寸，懂进退。
正因如此，宁芙便反其道行之，以矜贵姿态示人，一路上奢侈生活，高调行事。
她要提前向朔州释放信号：景云县主娇气任性，实非良配。
赐婚圣旨固然不可抗，可若是成婚后和离，则算不得违背皇命。
宁芙早已打定心思，要顶着娇矜作派，惹得萧昀对她心生反感，假以时日，再讨来一纸和离书，她便能得偿所愿回归封邑。
至于所谓贵女名声，该舍便舍，她不在意。
介时，她身为下堂弃妇，不再受宗室待见，没了利用价值，就可以真正获得自由。
朔风又起，冷意从半开的窗缝中涌入，吹得灯火左右摇曳，也撩动青丝纷飞飘摇。
宁芙收拢思绪，勾起腮边一缕发丝抿到耳后，转过头来，看向窗外无边的夜色。
*
弦月如勾，苍穹染墨。
后半夜，荒原上薄雾朦胧，起伏的山丘如暗夜巨兽，环伺四周。
山间，隐约有明暗晃动，是藏匿此间的人马，腰间弯刀映出光亮。
为首男人髡发结辫，目光冰冷，始终盯着荒原某处。
不久，从他看的方向上传来马蹄声，一匹探骑