青阳峰外门弟子考核会一年两次，日期不定，下半年的便在一场淅淅沥沥的小雨之中展开，青阳峰下来六位弟子，加上此地三位掌事的，共有九人判定成绩。
三百零九名弟子分为了三组，分别在外门弟子议事堂、偏厅和山里开展考核，轮流进行功课、针科和药科。
一阵锣声后，三百青衫齐坐议事堂奋笔疾书，一炷香的时辰供弟子答题，人人前后左右间隔两尺，明荣和明佳茵坐堂，其余内门弟子在人群中轮流巡考。
明高卓提早给明子卿打了招呼，叫他的两个舅舅分别在他的一左一右。
他们二人考试时目光乱飞，落无定处。两个耍剑的，混到了学医的门派，就如油纸伞遇着春三月的暖阳，不足齿数矣。
竺期昭看着纸上的字，每个字都认识，组合起来就不认识了，看得是昏头搭脑的。一会儿将自己的头发悉数挠乱，一会儿咬着笔头，一会儿枕着胳膊趴着，一会儿四下凑头看着。
竺空青忽然发现自己右边的一个弟子睡得流了口水，登时双眼一亮，将宣纸揉成一团朝着他的脸砸了下来，还是没有将他砸醒。
竺空青心道：“此人应是投错了门，合该去寻个逍遥派，心宽天地广，做个散仙闲游天下。”
“哎呦！”
竺期昭闻声抬头，忍不住笑出了声，看到仁兄美梦破碎，被关莹揪了起来，他反应太大，竟把胳膊下被口水洇透了的卷子扯破了，当场得了成绩。
关莹登记好潘咏思的此门成绩后，转过身瞥了眼竺期昭的白卷，冷声道：“噤声。”
竺期昭嗤了一声，倚着头目光望向明莲容，时不时笑意泛在脸上。
众人见竺期昭迟迟不动纸笔，都以为他胸有成竹，不屑此科，要在其余两科夺魁，不免紧张了些，纷纷垂头奋笔着。
竺期昭刚趴下正要睡觉时，不知何物砸了自己的脸，看都没看直接拍案起身，抄起袖子就要打人，却看见眼前咬着牙瞪大了眼的明高卓。
明高卓频频往下给他示意着，竺期昭这才尴尬地笑笑，点头哈腰地夹着尾巴坐了下，顺势将纸团藏在袖口，以迅雷不及掩耳之势誊抄完毕，正好赶在时间截止之前。
“小长老好生厉害，我们以为小长老不屑此科，要在其余两科夺魁，真没想到，小长老竟是掐着点写的。”
明莲容不想一直翻白眼，原本自己就时常头晕，自从“鸠占鹊巢”之后，也顾不得头晕了，白眼总是忍不住自己出来。
可见，长老修行之路，漫长且艰辛。
“一会儿针科，怎么办？”
明莲容见他着急上火的样子，笑了笑，避开周围弟子，捂着嘴低声道：“此科不必管，你随便扎。”
竺期昭用袖子干擦了把眼，紧紧地搂着，也可以说是勒着明莲容，假哭着：“莲容呀，你还是要赶我走……”
过了晌午，关莹就宣读了针科考核的规则，第二科考核即将开始。
此时，明子卿却从堂门外走了进来，与其余主持弟子交流几句后，便宣布此门考核换成第三科的考核。
他们十人将各人题目一一分发，就叫众考生进山寻药了。六人跟着进了山，分别到六处地方守着，保护弟子们的安危。剩了四人坐守议事厅，为归来的考生评定成绩。
“仁兄要寻什么宝贝呀？”
竺空青缠着方才当场有成绩的潘咏思，并不想看他的题目。因为自己识字又不识字，看了也看不懂。
潘咏思撇着嘴，有意避开着他，目光却在地下寻寻觅觅。
明莲容走在他们后面，反复打量着潘咏思，总有一种说不上来的感觉，眼眸深邃，衣着白净，却不知为何散发出一股匪气，不是侠气。
“怎么了，”竺期昭随手搭在她肩上，目光里失了些笑意，“你看出什么了。”
“无事。”
“无事便帮我做题吧，”竺期昭从怀中摸出宣纸，本要将它拆开，又塞到明莲容的手里，“事成之后再不烦你。”
明莲容拆开看了眼，发现只用寻赤血夏蝉和三转草即可，都不是什么难缠的主，任务简单，却经不住人为干预。
有些往日偷奸耍滑的，看不懂题目所要寻的解药，便纷纷缠着竺期昭，硬是将明莲容给挤了开，见竺期昭半推半就的，说着些套话。
明莲容白眼翻得头晕，索性离开了他，自己去寻这两物了，果然，没有了拖后腿的，空气都是清新安静的。
不到一炷香，明莲容就已将两物寻得，装在自己的药袋里，不急着回去交差。方寻了个人烟罕见的山坡，用拾的较干燥的树叶铺了个摊，心情舒畅地躺了下来，一张大叶遮着自己的脸，享受着美好的个人时光。
“莲容！”
“姐！”
不同声色的夺命呼喊声四面传来，惊得明莲容丢了树叶，慌忙起身收拾东西就要逃跑躲避。
明莲容站在坡上，忽然注意到山坡下的路上依稀有个人影，正往山上跑着。
这人不急寻解药，却向内门弟子住着的山头跑去，似乎是目标清晰，早有预谋般的。
明莲容心里疑惑，紧紧跟了上去。从后看着，这人身形略低于竺期昭，动作灵活，似是习武之人，且对山上地形地势异常清晰，该不会是衙门派了来偷丹药的人吧。
明莲容见此人并无换路意图，便抄了近路，途中还顺手抄了一条青蛇，没多大会儿就赶到了他身前，这人竟蒙着面，见到明莲容就停了步。
明莲容捏着蛇头伸向这人，冷声道：“前路禁行，请回吧。”
“师姐，是我。”
熟悉的声音正在身前，此人摘了面罩，露出脸后，明莲容才放了青蛇，上前两步，眉眼激动：“子兴。”
原来这人是与明莲容、明高卓二人一同火烧藏书阁的勇士——明子兴。
两人道明身份后，二话不说，上去就是抱头痛哭，互道苦楚。
“这人间真他妈的难混啊！我真是后悔那日失了手，我真该死啊！”
“对，你真该死啊！你现在上山做什么？”
“烧山。”