吴非辞嘱咐了四娘一些话后，便往集市上去买肉。
果然如四娘所言，卖肉的屠户刚刚支起肉摊子来，四五个刀手抬起一整只已开膛破肚黑猪摔到肉案上，各自选好刀具，断头砍尾，剁脚卸骨，七手八脚，各自为政，一气呵成。
不过半刻的时间，案上就整整齐齐码好了肉块，远远看着还散发着热气。
吴非辞上前要了三斤前腿猪肉，切成臊子包起来。
刀手拖长调子唱喏道：“好咧，三斤猪前腿，切成臊子包好！”手上拣了一块好肉上秤，不多不少，正好三斤，笃笃笃麻利动起了刀。
“天么！天么！丧良心没根基的王八羔子！欺我们离家远，一斗稻米要十五？直贼娘的一日比一日高，今日比昨日足足高了一文半，刮血刮肉没个够！”
“恁你爹的骂谁王八羔子！谁来都这个价，现在就这个行情！”
“啐一口不要脸的尿胞种！”
“咄！一群野囚奴，还要强买不卖不成？”
“就强买强卖怎么了？”
集市上常有人吵架骂街，吴非辞习以为常，只是回头看一眼，吵架的人群离叔叔赵二的摊位远得很，并未被波及到。
她不再理会，从荷包里掏出一串钱来，数好了七十二文，递与肉案后头的屠户。
“要杀人了！要杀人了！”
仓惶的叫喊声从远处逼近。
吴非辞惊得猛一回头，屠户与刀手也都慌忙跨步走出案前，掇一副长凳站上去，往出事的地方张望，小声议论：“前几天不是打伤好几个，今天怎么又闹起来了？”
他们未注意到肉案下边的杀猪刀早已别人抄起拿走。
如太子所预料的那样，飞涨的粮价终会生出祸端，却又与太子预料的不太一样，最先因粮价飞涨而激愤的不是盛都百姓，而是已入城的江南灾民。
依赈灾之策，江南灾民可行挑担凿山等事，凭借工时领钱两，一旦离了河口石场，不得将扁担、凿锤等物带出，且入城之人身上皆不得携利器，以此避免灾民生乱。
殊不知，钱两，才是人身上最凶的利器。
不知是哪一句啐骂成了火星，歘的一下引燃出成团成群的无明业火，熙熙攘攘的混乱中，两边路过的人们纷纷散开，远远看着。
看着几个拳头狠狠砸在米铺伙计的背脊上，砰砰砰巨响，看着几只泥脚直直踹往米摊小贩的腹部，咚咚几下，连人带米滚在地上。
也不知是谁的眼珠子滚落出来。
啪叽，被谁一脚踩碎，血水喷溅，血肉模糊。
拳打脚踢，皮开肉绽，崇尚原始的丛林法则，弱肉强食，生死勿论，早已抛却了最初原因：稻米的价格多了一文半。
锵！
野蛮的混沌被刺耳尖锐的金属擦地声，划破。
众人立住了脚，看向来人，只见一身着榴花襦裙的女子，细婉的手坚定有力地握着一把长长的杀猪刀，目露冷光，带血刀尖随着她的步伐，一步一步划过石街。
锵！锵！锵！锵！
那日，也是这样的人群，也是这样的街道，周淮的血，就在她脚下漫开，浓重的腥味，扑到她的眼眶里。
如果那天自戕的是张三、李五，是王六、潘十，吴非辞今日断不会有勇气拿起这把杀猪刀，更不会贸然走向这群疯了的人群。
可那天自戕的是周淮，阿谷的兄长，是满腔热血的安州士子。
见过活着的周淮，所以，无法忘却那一滩死去的血。
今日死的可以是张三娘、李五奴，王六妹，潘十婆，唯独不能是赵四娘，那个对她说“我乐意读书”的赵四娘。
尖锐的杀猪刀果真能震慑住在场诸人，替她开了前路，使她得以毫发无伤地走到一辆被砸坏的木板车前。
“四娘。”吴非辞面朝众人，手背至身后朝车底探去，与车底那人低声道：“抓紧。”
话音才落，一双瑟瑟发抖的小手就从车底伸出，握住救命稻草似地抓紧了她。
杀猪刀只能震慑一时，此处不宜久留。
“跑！”
一手攥紧杀猪刀，一手拽着四娘，横冲直撞破开人群往外跑。
身后一只只饿狼般的眼睛死死扑在那柄杀猪刀上，摩拳擦掌，只等她不备趁机夺走。
在赤手空拳的肉搏当中，突然闯进的杀猪刀成了最具诱惑的战利品。
“四娘！”叔叔赵二连摔带跌的从街边拐角处赶来，惶恐地惊呼着他女儿的名字。
吴非辞眼角往四周横扫，寻到一处出口，猛地将四娘推出人群，脚下拔步要往反方向跑，一个拳头就突然迎面砸来，若不是躲得快，眼珠子怕是要碎了。
嘡！
杀猪刀划地而起。
吴非辞双手的手腕暗暗使劲，刀尖直突突往面前那个嘴歪眼斜、身着粗布麻衣的男人身上推搡而去。
他们的目标是刀不是她，弃刀而逃能保住自己的性命，但她没有这么选择。
这群人以为一个弱女子只会用刀防身，不会用刀伤人，不料这位女子竟然发了狠刺过来，围将上来的人不敢再动手，盯住她，在她步步迫近下，步步后退，同时双眼紧盯，伺机夺刀。
“贼婆娘，拿刀来！”
人群中窜出一头不拍死的壮汉，直冲刀尖而来。
吴非辞震愕片刻，倏地侧身一别，后面又冒出几个壮汉扑上来，欲要抢走她手里的刀。
“砰！”
远处冲来一匹通身银白的烈马，马蹄高高扬起，随着“吁”声重重踹下，将那几个夺刀之人踢翻在地，滚摔在被砸烂的车轮下。
浓橘的余晖也在马蹄下被踏碎，烂成一颗颗光粒，落在吴非辞错愕的脸上。
她抬眼上看。
马背上的人逆着成片火烧云的光辉，身上华服流金，发髻如云，金翠缀满，睥睨马下众人。
是昭平公主。
昭平扬声命人拿下在场闹事之流，于众人俯首叩拜中，铿锵有力道：“今有灾民无视法度，当街闹事，伤我昭平公主府婢，本宫领旨平