马家主宅后院，鲛儿正陪着姜衡玩耍。管家躬身过来，呈上一封信笺。鲛儿抱着姜衡坐到石桌旁，接过信笺读了一遍后，笑道，“家主这两日就要回来了。”她低头逗着怀里的姜衡，“团团，爹爹要回来了，你高不高兴啊？”
姜衡拍着肉乎乎的小手咯咯地笑了起来。鲛儿抬头吩咐候在跟前的管家，“你即刻派人前去迎接，再安排人手将宅子里里外外清扫干净。”
管家领命退下。隔了一日，才五更天，主宅就热闹了起来。等天大亮，主宅大门缓缓敞开，鲛儿牵着姜衡领着家人候在门前。她时而抬首远眺，时而低头给姜衡理了理衣服，讲两句顽话。日影渐次挪动，鲛儿心下也开始焦灼起来。待日上三竿还不见姜伋归来，鲛儿遂唤来管家，吩咐他着人去打听看看。管家躬身道诺，转头点了两个仆人。往前还没走两步，就看见一队车马朝这边过来。管家跑回来报信，鲛儿瞅准了打头的是朱成后，立刻欣然地牵着姜衡紧走两步下了台阶，朱成看见鲛儿迎了上来赶忙勒马。队伍停了下来，朱成下马疾步上前见礼。鲛儿含笑道了声辛苦，朱成面带愧色连呼不敢。车夫下来，在车前摆上踏脚凳，鲛儿纳罕凝眉，转头吩咐了一声管家。管家弯腰垂首上前掀起帘子，先出来的是一个年轻小伙，鲛儿瞧着眼生。他率先下车，而后回身把姜伋扶了下来。姜衡跑跳上前扑了个满怀，姜伋一个趔趄眼看着就要摔到，还好扶他下车的小伙眼疾手快搀住了他。鲛儿心下一紧，面上却挂着春风般的温柔笑容，摇摇走了过来，对着姜伋俯身一礼，管家和候在门口的婢仆也随着行礼恭迎。姜伋道了声起，鲛儿笑着直起身来转到姜伋身畔托上他的手臂，动作极其自然妥帖。进了宅子后，穿过几个回廊就是家主平日起居的正房。鲛儿命人把姜衡带了下去，将旁的仆役打发了，只留了朱成伺候。想了片刻，又唤了管家进来，要他好生看着那个眼生的家甲。姜伋听到鲛儿这道吩咐，笑了笑，道，“不必拘着，他爱上哪逛去都随他。他要问你什么，你也不必藏着掖着。只一样，别让他磕了碰了。他若是掉了一根头发，你就别想活了。”
管家为姜伋的话吓到，忙不迭地应承。鲛儿打发管家出去后，坐到姜伋身边，问道，“下妾多嘴了。不知他是何方神圣，家主竟这般在意？”
姜伋沉了眸色，一字一句地开口，“西伯侯四公子，姬旦。”
姬旦信步回廊，不经意回头，见管家跟在他身后，不由得奇怪。管家笑着上前，热情却不谄媚，“家主方才吩咐了，说小哥一路照顾他辛苦了，要我送你去下处休息。”
姬旦摆了摆手，因姜伋不在跟前，他不再紧着心神，刻意收敛起来的尊贵气派便自然地显露了出来。管家受教于福伯，颇有眼力，当即看出来姬旦身份不凡，陪着笑道，“那我就先忙去了，小哥有什么事吩咐一声就好。”说着便要转身退下。姬旦开口叫住管家，问道，“你何时进的马家？”
管家答道，“我是家生奴才，打小就长在这。”
姬旦笑问道，“我打那边过来，见这宅子一步一景，浓淡相宜，丝毫不见一般富贵人家的奢靡庸俗。敢问是何人督建的？”
管家道，“主宅布置本就古朴雅致，家主正位后闲来无事，又作了一番整修。”
“是这样啊。”姬旦笑眼看着眼前的假山流水，“我原先只知道家主有通济之能，不想他还有文人风骨。”
管家得体应对了姬旦两句，姬旦取出一个小布包塞进管家手里。管家连忙推辞，姬旦道，“我刚进来当差，什么都不懂，还望您能指点一二。”管家收起布包，堆笑道，“小哥得家主器重，也盼着您往后提携提携。小哥自便，我这便下去了。”说着转身离去，走到拐角处顿足，四下望了望，摸出布包偷偷掂量了一番，这才仔细收了起来，装作一副若无其事的模样消失在回趟尽头。姬旦不经意间转头见这一幕，不由得轻笑一声，叹了口气。
管家作辞姬旦后绕回正房，进门就见姜伋端坐主位，鲛儿立在一旁面罩冷霜，朱成额头触地匍匐阶下。管家打了一个寒噤，上前请了个安。鲛儿扬眉，管家自袖中摸出布包双手呈递上去，将来龙去脉详述了一番。鲛儿接过布包在姜伋面前展开，姜伋扫了一眼，笑道，“还真是大方。”着鲛儿将布包重新封好，递回给管家，“你倒乖觉，这便赏你了。另外告诉账房，就说是我的意思，给你拨一月钱米，这便去领了吧。”
“谢家主赏赐。”管家喜不自胜，乐不可支地退出了正房。姜伋治家何等严格，这宅子里的风吹草动哪能瞒过他的耳目？与其东窗事发绝了活路，倒不如老老实实的守好本分。管家瞧着布包，庆幸自己没动了贪念暗自昧下了，舒了口气，哼着小曲去了账房。
正房内，朱成浑身抖得如筛糠一般，整个人寒津津的。姜伋捏了捏鲛儿的手心，仰脸道，“罢了，朱成也不是有意的。你就饶了他这回吧。”
姜伋心知自己负伤是瞒不过鲛儿的，遮遮掩掩反而会闹得她紧张兮兮，遂回房后便大大方方地吩咐鲛儿侍奉他更衣。鲛儿见到姜伋手臂上的刀口又深又长几可见骨，险些昏了过去。姜伋笑着安慰她两句，鲛儿红着眼睛，借整理衣服遮去泪意。在给姜伋斟完茶水，鲛儿询问朱成，得知此伤是因朱成不察造成的，立时惊怒不已，一腔子的恼恨全数发泄到了朱成头上。她目光锋利似剑刃，杀向朱成，不依不饶道，“都是这个奴隶不中用，才会连累家主受伤。犯下这等罪过，岂可轻恕？先前妾有不适，家主不也责罚了妾的两个贴身婢女吗？”
一滴冷汗自朱成前额滴下，姜伋闻言脸色亦冷了下来。他收回手坐正了身子，肃声道，“敢情夫人不是挂念我，是在替那两个奴婢抱不平，借这个由头与我翻旧账啊。那依夫人的意思，想怎么着？”
鲛儿闻姜伋责问方察觉自己失言，神色慌乱，登时跪倒在姜伋身畔俯身叩首，“下妾绝无此意，请家主明鉴。”
姜伋不予理会，朝着朱成叫了声起。朱成道谢后站了起来，垂首侍立。姜伋道，“你可有派人去追查那家黑店？若有的话，即刻将人手撤回来。他们敢在城里杀人越货，背后定有官家势力，我们招惹不起。将来遇到同道中人，好心提醒一句就是了。”
朱成承命。他知姜伋定还有训示，于是不言告退洗耳恭听。果然，姜伋沉声道，“朱成，现在