敖丙一壁妥帖把姜伋给扶上床榻，一壁絮絮叨叨地指责马昆，“大公子不是我说你，公子病还没好利索呢，你怎么能让公子坐在石凳上呢？万一着凉了，你担待得起吗？”
马昆摊开暖被给姜伋盖上，强压火气低声喝道，“我伺候有失我认罚，但也请你认清楚自己的身份！家主在此，这里没你说话的份儿！”
敖丙霍然直起身子，瞪着马昆斥道，“这里也没你说话的份儿！立刻给我出去，别妨碍我照顾公子。”
马昆再也按耐不住胸中怒意，用力推开敖丙愤然骂道，“你有什么脸照顾家主？你把家主和马家硬拉进你和程碧莲那摊破事儿里，你也好意思再在家主跟前转悠！”
“我利用公子是我不对，可我又有什么能耐？除了公子，我还能指望谁？”敖丙脸涨得通红，眼珠瞬间沁出了泪滴。东海龙王心头涩痛，喉间凝出丝丝酸意，“你还有父王，父王会为你做主的。”
敖丙吸了吸鼻子没有做声，姜伋眯了眯眼掀被起身。马昆退至旁侧恭敬站好，姜伋靠着软枕沉声说道，“小敖，你告诉我，我之前赏你板子是为了什么。”
东海龙王闻言神色一变，敖丙躬身答道，“公子教导奴才，在什么位置说什么话。”
姜伋点了点头，肃声言道，“所以呀，这并不是我不想管，而是我管不了。我不姓敖也不姓程，我有什么资格开口？当着你父亲的面，我今日索性把话说透。我姓姜，掌管着马家，无论发生何事，我都必得把姜家和马家的利益放在首位。我鞭笞你，一是因为你蓄意构陷行事过于卑鄙，二是因为你的计策牵累到了马家的安危。水漾阁是马昆交给你的，就凭这一点，勾结家主近侍转移家主私产的罪名就算坐实了。一旦闹了开去，马昆固然要被处置，马易的少主之位也要拱手让出。易儿是马家独苗，他若不能顺利继承家业，马家就真的要改换门庭了。这就是我为何斥责氐氏，将矛头引向内院的原因。小敖，你拿我做局，我不怪你，但你损害了马家的利益，我便不能容你。”
敖丙双膝落地，朝着榻前跪爬了两步，“公子所言固然有理，但奴才以为，在这事上头您也并非是绝对说不上话。您是奴才的主子，程碧莲既嫁给了奴才，那您自然也是她的主子，更何况程鸢还是您的婢妾，您如何就管不得？”
姜伋阖上眼目别过脸去，叹息着说道，“小敖，所谓兔死狐悲，我也有我的难处。我只能告诉你，为保日后生活顺遂，程碧莲不能从程烷的门槛迈出去。”
敖丙望着姜伋茫然地眨了眨眼睛，东海龙王却已经明白了姜伋心意拱手致谢。姜伋疲倦难支，敖丙不敢搅扰姜伋休息立时退了出去。东海龙王提步跟上，追到檐下刚要开口，一名仆役上前问话，“丞相有请，敢问公子可在房内？”
敖丙回头看了看紧闭的房门，打发仆役头前带路。姜子牙正与李靖黄飞虎及杨戬等将领议事，见到敖丙进来不禁有些奇怪，“怎么是你过来，果果呢？”
敖丙俯身回话，“姜先生，公子身子不适，您有何差遣，吩咐我便是。”
姜子牙摆了摆手，“虎贲氏的任命书已经批下来了，我找他过来就是要问问他，冥官的职衔辞了没有。”
敖丙说道，“姜先生，公子在冥界是上殿尊位，没有请辞只有罢黜。然罢黜上殿须列出失德之过，公子虽曾因过分宠信氐氏而遭君上训斥，却也远没到非要罢黜的地步。再说了，公子身负王上法旨，君上若擅自罢黜，必然引发臣民非议，导致幽冥上下不安哪。”
姜子牙揉着眉心挥了挥手，敖丙立刻躬身施礼退了出去。李靖抬手给姜子牙斟茶，趁势细声劝道，“丞相，姜公子任冥官并不妨碍他执掌虎贲氏，您又何必非要他辞官哪。”
姜子牙撂下手臂，强忍额角痛感说道，“果果是我儿子，他有几分斤两我还不知道？他根本没那个八面玲珑的本事，回头再把差事给搞砸了，到时候我还有什么脸面见侯爷。”思忖片刻，姜子牙站起身来，“我这就去见泰山府君，问问他究竟要怎样才肯放过我儿子。”步下台阶还没走几步，阎罗王迎面进来，空悬腰间的长剑青鳞竟有几分出鞘之势。姜子牙止步昂头，阎罗王冷眼以对，“敖丙已经把姜先生的意图禀告于我，故而我特意前来奉劝你一句，不要自讨没趣。公子身负王上法旨，除非公子犯下大错，否则谁也无权将他罢免。但是若公子真的犯了错，那等待他的唯有流放酆都的漫漫苦刑。公子现在是逆水行舟危险重重，本座身为公子执事，有责任替公子清除一切暗礁。姜子牙，你是公子的父亲，我真的不希望，你会成为阻挡公子的那座暗礁。”
阎罗王凛然转身，姜子牙深深呼吸甩袖踏向内厢。李靖和黄飞虎无奈互望，杨戬默然叹息。父母之爱子，必为之计深远。姜淑祥业成姬发妇，为保今后地位稳固，除要长挽君心还得背靠强势娘家。姜家和马家皆属市井，单凭姜子牙一人之力根本撑不起来。姜伋入仕西伯侯府，一来可增姜家势力，从此堵上有心之人嘲讽姜淑祥与姬发不相匹配的悠悠之口。二来可令姜伋真正卖命西伯侯府，从此荣辱与共以求朝堂内外高枕无忧。姜子牙希图儿女平安喜乐绞尽了脑汁，奈何姜伋身份实在复杂，处理起来越发棘手。倒是姜伋一派自在，卧在马招娣怀里闲闲轻笑，“爹忧虑什么，孩儿一并担下便是了。”
“一并担下？果果，你的肩膀瘦成这样，哪里担得起啊！”马招娣心疼姜伋辛劳，不舍得他煎熬心血。姜子牙亦于心不忍，焦躁问道，“果果，当真没有一个万全之法，可以让你轻松一些吗？”
姜伋嗅着马招娣身上的皂角香气，如同幼龄稚子一般依赖着母亲，“爹说笑了，天下哪有真正轻松的事情？好在水晶宫已不需我操心，马家尚有大哥帮衬。至于冥界，权力可以下放，政务可以分摊，孩儿还算应付得来。”
“那好吧。”姜子牙掩去眼底忧虑，刻意轻松地说道，“既然我儿这般自信，为父也就不多言了。你好生歇息，明日随为父觐见侯爷。”
马招娣把姜伋重新置在榻上，起身之时却遭姜伋牵绊。姜子牙忍俊不禁，马招娣佯作用力地拍掉姜伋拉扯她衣服的手，“娘现在是雪玉，你想被冻死啊你。”
姜伋缩回被窝，嘟起嘴巴委屈巴巴地眨了眨眼睛，“长姐在家时你们不疼我，如今长姐出阁了你们还