进。
清云神色稍显愕然，竟是排办局局长，四司六局均是外头请来的，一应事务还是依府中管事，排办局所用之物也倚府中采买的所约束，想至此处，手中的墨笔又攥紧了些。
局长规规矩矩作揖后，将拟好的帖子奉上，待崔氏看过后，铺着的是密密麻麻购置的宴上所用器物名，小到新置的碟盏也是一应俱全，才听他不慌不忙道：“今儿与府中采买的相商后，添上旧置的，重拟了份帖子，总共耗银八十九两金，除去修缮的，新置耗银六十八两金，又有租赁耗银十三两金，另调换所得银是四两金。这是账本，一应事物，明细皆有，请大娘子过目，若再有需新置的也好请帖去办了。”
崔氏未语，示意女儿从自己手里接过账本查验半晌后，清云露出满意的神色，又细看了一番拟好的帖子，倏忽间，她的眼波闪了闪，一双秀眸里是难以名状的复杂之色，她放下帖子，先是看了眼母亲，见母亲正歪身盯着自己，眉眼有惑意，便问道：“账本无误，这帖子倒一时半会儿看不完的，母亲可是累了？今儿送来的帖子确是多了些，不如先歇息一会子。”
崔氏怔了怔，转瞬间明白道：“倒是有些困乏了。”又扭过头对排办局笑道：“一应事物想是局长已思虑了许多，定是周全的，也不必再置办新物，帖子也不急着拿去，看完无误后我遣人再送去便是。”话毕，局长只好听事撤了身。
见局长没了人影，还未等崔氏问话，清云忙催道：“芜儿，你且快去叫方回家的过来，是有要紧的事。”
“是。”
“可是什么要紧的事用得上礼房的人？怎让排办局的走了？”崔氏问道。清云拉过母亲的手，神色平常，慰道：“自然是内宅之事才让走的，母亲莫急，等方回家的来了便知晓了。”
约摸半刻钟的功夫，方回家的喘着粗气跟在绿芜后头来了，见人一到，清云立马问道：“这几日礼房可有到新置的事物？”
方回家的先是定眼一瞧，随后脸上堆起笑来，“四姑娘说笑了，官户家的来往，礼自然是日日都有到的。”清云抿了抿嘴，心下又有了主意，将帖子正对她道：“你看看，可有这些东西？”方回家的仅是上前扫了一眼，脸色稍显异样，清云见状，又道：“今儿我与母亲在府中闲逛，见一应事物俱全，母亲甚是欣慰，不曾想，排办局的来送帖子账本，我想着，既府中采买去了，新置的事物也该是满月宴上要用的，我略看了眼这帖子，仅是剔红莲纹瓶，席面上便少两只，玉石盆景也差两座，虽只是三两金的事，可也是少了，少了便是没拿出来，自然放在礼房，你是礼房管事，也该让他们拿出来，若是采买的偷了懒还是写错了账本，也该罚他们的不是？”
此话一出，方回家的心下会了意，仍垂首堆笑，不改面色，“四姑娘所言极是，新置的事物自然要拿出来的，底下的小厮若有做些腌臜的勾当事也不能藏着，让主母动气是奴的不是，奴即刻去办。”话毕，见崔氏开口回道：“你我自然是信得过的，小厮若有用的不得力的也该同我说，你且去办便是。”
见方回家的离开，清云正欲开口，崔氏拉过她的手，神色平静，笑道：“我明白你的用意。”
“可——”清云想说的话再次被打断，有使女来传去东院用晚饭，便只好作罢，此时大老爷也已归家，一家子便一起去了东院，同二房三房的陪江老太太用了饭，饭后略坐了一会子便各自回了西院各屋。
三房行至分岔口各自散去，大老爷一早便注意到清云神色似有些闷意，关切道：“御下之术非一日之功，累了便日后再学，莫把自己累坏了。”
清云闻言，揽过父亲的臂弯，终于眉眼舒展道：“若累了，自然有爹爹替女儿同母亲管内宅之事，可爹爹日日忙于大内，哪儿这样的闲工夫呢。”话毕，见崔氏一旁笑得正欢，大老爷轻咳了一声，随后红脸道：“没大没小，可不是官宦家淑女。”
“你父亲说的极是。”崔氏侧身拨过清云耳畔凌乱的发丝，清云不以为然，跟道：“何为淑女？有道是娇艳者在世极易得，贤淑者则为世上所难逢。既做淑女，便是世间极难得的女子，可既难得，便是千时万时不得乱了分寸，方可配得上贤淑二字，可何为分寸？便是千人千面，千面千心，女儿只觉得此时此刻是最好的分寸，那便是淑女。”
“瞧瞧这张巧嘴。”大老爷服气道，心下似有些回忆，半晌后，对着身前那绯红的天色对崔氏道：“倒是和你年轻时一模一样。”话毕，清云接道：“今儿平津伯府的舒大娘子来后，只瞧我一眼便说我的嘴同母亲相像，爹爹也这样说，可见是真的了。”
“哦？”大老爷稍显愕然，“这位伯爵大娘子倒是有印象，是去年中秋宴上，一直拉着你不肯松手的。”崔氏又一旁似有点醒道：“是了，今儿过来还看了珠姐儿，她家大儿媳，祁大娘子，你定不认识，长得水灵灵的，身段和璟儿相像，这次来，她又送来了贽见礼……”
三人一路谈笑回了内院，大老爷一如既往去了书房，母女二人在后院吃茶赏月色，崔氏放下茶盏，对身旁藏于月色的清云轻声道：“我知道你还藏着心事，是为了今儿那份帖子？
半晌后，清云点头道：“那几件器物……该说是那三两金，确是不见了，也并非采买的私吞了去，早知有今日一问，便是与礼房串供后分了这几两金，问也问不出实情了，母亲既知，为何让他走呢，若一味这样下去，咱侯府又要损失多少财物？”
崔氏歪身，将双手置于清云膝上，笑意勉强，话语淡然道：“从你祖母将内宅钥匙交于我时，我便知道了。”
清云突然哑言，神色惊诧，听母亲继续道：“当我同你一样，问起你祖母此事时，她同我讲了一则故事。”
大荒之中，孽摇山里，有一种九头鸟，因睁着啄食互不相让，最后九败俱伤，肉也没吃到，若是谁肯让步，那肉便螚吃上，甭管谁吃到了，进的都是同腹。
“礼房的，采买的，都是府中熬成的人精，是用惯了的人，虽偶有贪食便宜，为人处世却从未逾矩，人是侯府的，金银是侯府的，进的便是侯府的兜子，又有何不可？”
清云似是觉得母亲的话有理，又觉得哪里不对，直搅得头晕，又想着，若一味地放任不管束，肉总有吃完的时候，那时又该如何