“具体我也不甚清楚，那个叫张然的学生来报案时就疯疯癫癫的，说话含糊不清……”
“知县大人也不是不想说明白，是，是浮山书院山长的意思……”
“什么意思？你爹让你们姐妹俩去给知府送一枚红珊瑚？”
坐在酒楼雅间里，宋知讶然。
姑娘一愣，糖醋排骨送进嘴里都迟疑了：“有什么问题吗？”下海行商的商贾给官府送珠宝很正常呀。
等姑娘吞咽后宋知连连摆手：“这事不是这么算的叶小娘子。万家是扬州的商贾，他们的商船在其他渡口停泊需要先和沿途官府沟通。”
“为什么，不能是知府大人红珊瑚转手给了万家，万家才绑你们的呢？”宋知尽量说得委婉。
小姑娘眼眶涨红，摇摇头：“没必要的。阿姐同万家有婚约……”
廊外花木葱茏，树荫下老仵作抖如筛糠，谢怀英半个身子没在花墙里，冷眼看着他，扬声：“还不拿来？”
少年刚过二十一岁，面容尚带棱角，一袭天青色圆领袍，腕扣扎得齐整。
长身玉立，自有一种风度，叫人不敢直视。
老仵作低头，颤颤巍巍地递上藏在身后的蓝色书册，一本被翻得毛边的话本。
封面上笔走龙蛇的几个字：风月解，谢怀英翻得面不改色，倒是青岑在一边捂着眼睛倒抽凉气。
俄顷，少年挑眉，戏谑一笑：“浮山书院平日里消遣看这个？造句就像是词藻堆叠，拿去开蒙认字还差不多，难怪写不出好文章。”
“没收了啊。”
宋知靠在窗边冷静了好一会儿才幽幽开口：“我觉得你需要开蒙读书。你觉得呢？叶小娘子？”
小女孩儿一听读书哇的一声就哭出来了。惊得宋知手忙脚乱安抚了一通。
落日熔金，暮云四合。
宋知还是不得已带着哭哭啼啼的叶小娘子去了书肆买话本。夕阳洒金般落了叶小娘子满头满身，整个人闪烁着熠熠金光恍若仙子。
叶小娘子说她认识字这点宋知是不相信的。因为两个人现在一样很茫然地捂嘴假装观察，在书肆里走来走去。
“老板，为什么这里没有风月解？”
啊？
听到她的声音，宋知低头把帷帽又压低了些。
“风月解被浮山书院买光了，小娘子若是想看，得等到三日后再来。”
书肆的角落里，一扇木门半敞着，里头一张桌案一壶茶一摞书一盏飘着烟的博山炉，再无其他，室外的浮光在檀木上流转成金辉。
宋知莫名想到了谢怀英，眼神瑟缩了一下，随手抓起一本书找老板结账。
浮山书院的学子没有下山，所以书肆格外冷清，老板一闲下来就有说不完的话。
宋知心里记着事儿，随口问了一句：“老板知道浮山书院的学生张然吗？”
“那不是山长吗？”
宋知心下一沉，不知想到了什么拽着叶小娘子更紧了些：“说吧，你是谁？为什么要接近我？”
廊外的灯笼被晚风吹得摇摇欲坠，烛光明灭间宋知看到了书肆门口张然的脸。