“怎么了？”安安问。
章仪：“宴会！沈将军的宴会！”
安安：“……”
她竟然也忘了！
两人纷纷看向姜芍，发现姜芍无动于衷，还在努力翻看书册，似乎是没听到她们的谈话。
姜芍看让人脸红心跳的烂册子也没见得这么认真。
就在安安和章仪以为姜芍能在木桶里泡一夜时，随着水温下降，姜芍从桶里出来，擦掉水渍，换上寝衣，披着狐裘去了书房。
这一去，便是一夜未归。
安安和章仪只能睡在姜芍暖烘烘的大炕上，直至天明。
“小娘？小娘？”
依稀中，姜芍似乎听到了巧涵的声音。
从桌上爬了起来，结果睡落枕了，脖子疼得厉害。
清了清嗓子，喝了口旁边的凉白开：“进来。”
巧涵抱着一盆芍药推门而入。
“哪来的芍药？”姜芍问。
巧涵：“这是沈将军派人送来的。”
姜芍揉了揉脖子，让巧涵把芍药放到桌旁。
终究是救了自己命的人，再怕生，总得要去道谢才是。
而且昨天出了状况，没有赴宴，终归是违背了礼数。
“帮我准备衣服，一会儿去拜访沈将军。”姜芍说。
巧涵：“小娘，沈将军已经离开了。”
姜芍错愕：“离开是什么意思？”
巧涵：“听主父说匈奴近期有往焉支山以西的位置移动，所以沈将军昨天申时沙场点兵，酉时出兵往肃州去了。”
乍听到这个消息，姜芍脑袋有些空。
她摸了摸额头，怔愣许久，好不容易收回思绪，心不在焉道：“我知道了。”
“那奴婢去给小娘准备吃食。”
“好。”
姜芍揉着发疼的脑袋在书房里来回慢慢走了几步。
结果脚底疼得根本下不了地，她只能一瘸一拐坐在软垫上，抱起自己的脚。
脚底被磨得过火，经过了一夜的发酵，长出了大大小小的水泡，难怪如此之疼。
手也是，指头无法蜷曲。
姜芍点燃油灯，从平头案下拿出官皮箱，取出一根针，在火焰上来回燎了几遍，将水泡一个个扎破，挤出脓水后撒上淡黄色的消炎粉，又用布片缠起来，在火辣辣的烧灼感结束后，疼痛总算缓解。
鞣质？
姜芍脑海里突然蹦出这个词语，她转头看向花盆中的芍药，眼睛登时明亮起来。
当即把花盆拉了过来，拔出芍药，将根和叶单另取下，洗干净后让巧涵拿来铜炉和铜壶，把根叶放进去慢慢熬制。
巧涵见沈将军送给小娘的芍药被摧残成这副模样，嘴角一抽。
她还以为小娘会努力保护这盆开了花的芍药呢。
随着时间的推移，铜壶中的芍药枝叶已经变得软绵，水的表层竟是漂浮起一层透亮的物质。
巧涵十分惊讶：“这是什么？”
“鞣质。”姜芍说，“这东西具有吸湿性，我想，如果将这个放入患有疽病的小麦中，疽病会不会有所缓解？”
“却是为何？奴婢有些想不明白。”
“疽病是过度潮湿引起，如果潮湿都吸走……”后面的话姜芍没说，而是看向巧涵，巧涵渐渐张大嘴巴和眼睛，露出恍然大悟的表情，“是哦！”
“不过我还不能确定芍药根叶的鞣质是否有治疗疽病的效果，只能试试了。”
“我家小娘就是聪明！”巧涵双手握在一起放在胸前，崇拜道，“不管成不成功，按照小娘说得，实践才是检验真理的唯一标准！咱们试试不就知道啦！”
姜芍提醒道：“这次是试验，不是实验。”
巧涵脑袋又蒙了，这两者有区别么？
看着壶中越来越多的鞣质，姜芍紧张得心脏咚咚狂跳。
试验的日子总是过得很快，不知不觉，一个月一晃而过。
当改良大棚全面建成，并将第十二次提炼的鞣质倒入患有疽病的小麦上，又过了三天，天蒙蒙亮，姜芍就带着巧涵，还有几位熟悉的亭长披着蓑衣来到大棚前。
“听我数三个数。”巧涵伸出指头激动道，“三，二，一！”
话音落，快速打开大棚的门。
只见本来爬满疽病的小麦，竟然有了好转的趋势，那几乎要爬到头的疽病，慢慢退了下来。
亭长们惊得说不出话，巧涵却乐得在田埂蹦蹦跳跳，开心道：“成功啦成功啦！小娘的试验终于成功啦——！”
田野间，回荡着巧涵调皮灵动的声音。
而在焉支山以西，当沈彻砍掉匈奴某首领的脑袋，并将新鄘国的旗帜扎在这片领土后，突觉耳鸣目眩，栽倒在地失去意识。
部将连忙上前想把将军摇醒，可在看到将军右手臂的伤口全面溃烂时，滚烫的眼泪顿时夺眶而出：“将军，您不该总是最冲在前面啊！”