邢裴将信将疑，叫葫芦给自己拿了身最好的衣裳换上，揣着一方掉了色的锦缎，同梁昭音匆匆赶去码头。
邱诚来问，邢裴便说昨夜的绣品被雨打湿了，这会赶去祥云坊拿新的。出发时船朝着祥云坊去，直到开远了，才往鉴湖的方向转。
大清早，湖面水雾蒸腾，遥望对岸，只见迷蒙一片。
葫芦自船头掌灯进来，给邢裴加了件衣裳，皱眉问：“爷，虽说竹老爷和咱们老爷有些交情，可也有几年没见了。咱们这一没下拜帖，二没带东西，人家能见咱们么？”
不等邢裴开口，梁昭音先道：“这个七爷不必担心，竹老爷是个务实的人，不会在乎这些虚礼，只要将出问题的那方缎角递进去，他自然会见我们。”
邢裴和葫芦面面相觑。
按理说他们也算是邢宅常出门的人了，怎么都得比梁昭音一个丫鬟知道的多。可实际不然。
邢裴照着梁昭音说的先递了块缎子进去，就是昨晚上跌在雨里的那匹上裁下来的，绣的祥云坊常用的云纹，内行一眼便能认出是谁家的东西。
果不其然，竹宅的管家很快便出来请几人去了正堂。
竹老爷坐在太师椅上，一手拿着烟斗，一手端着布料，仔细查看，良久，嗓子里才咕哝出低沉一声，“这么说，是邢家大爷的扬城铺出了问题。”
说完叫管家去拿前几日从扬城铺购进的绣品。
管家取了方绣帕，顺便打了一盆清水。将绣帕浸在清水里，眨眼功夫，水中一片金黄。
管家用手点了点水，指尖全是金粉，又凑近来给竹老爷瞧。
竹老爷瞧完只咂舌。
“用这东西做金线，这是白拿钱的事儿啊。”
“所以，竹叔叔得帮我。”邢裴坐不住了，“我年纪小，家里说了不算。”
“人都道家丑不外扬，你却告诉我这个外人，七爷就不怕，这忙我不帮？”竹老爷反问。
邢裴没主意，回头朝梁昭音看。
“竹老爷一定会帮。”梁昭音道，“竹家的六间铺子里，三间都在扬城。有邢家的扬城铺在一日，竹家的铺子就被压一日。时间久了，竹家的招牌打不出去，自然也无人过问竹家绣品。这不正是竹老爷一直以来担心的吗？”
邢裴跟着点了下头，“昭音说得对。”
竹老爷的烟斗停在半空，思考片刻，仔细打量起梁昭音来。
“你是个丫鬟？”
“是。”梁昭音避开他的目光，低下头。
前世，就是这样的目光，满含关切和好感，让她误以为嫁来竹家可以万事顺遂。现在再见，多一眼都会觉得不适。
“好啊，邢宅的丫鬟都这么有见识。”竹老爷边夸边笑，又吩咐管家过来，“拿着缎子去报官吧，路上别被人看见，免得官老爷去邢家白跑一趟。”
管家答“是”出了门。
“那多谢竹叔叔，我们就不久留了。”邢裴起身要告辞，却被竹老爷拦下。
“用过午饭再走吧。”竹老爷客气道，目光却还留在梁昭音身上。
邢裴是小辈，自然不好拒绝。可梁昭音清楚的很，竹老爷醉翁之意不在酒，在她。留下来必成大错。
“今日老爷给三姑娘选嫁妆，特意吩咐了各院都得到场。时候不早，七爷去晚了不合适。”梁昭音劝道。
竹老爷冷哼一声，“这绣线的事还没弄清楚，万一你们现在去扬城铺报信，最后弄得我里外不是人，又怎么说？这事得留个证人。七爷要不愿意留在此处，倒不妨将这小丫鬟留下。”
竹老爷脸上露出不怀好意的笑。
邢裴这才意识到事情不对，慌忙站到梁昭音面前，“昭音是我邢家的丫鬟，谁敢动她？”
竹老爷见他急了，反笑了笑，坐下来吸了口烟斗，“我请七爷留，七爷不愿意。留七爷的丫鬟，七爷也不愿意。明明是竹家帮七爷办了事，反落了七爷的埋怨。”竹老爷眉头一舒，小声道：“为了个丫鬟，不值当。”
邢裴看向梁昭音，目露惊惧。葫芦更是在一旁拉着自家七爷，不住劝道：“爷，要不就将昭音留下，总好过惹怒了竹老爷。”
邢裴听着不说话，心里一阵为难。
竹老爷脸上露出势在必得的笑，放下烟斗，继续打量起梁昭音。
他在梅山这么多年，没做过什么大坏事，独好这一口。
大鱼钓不到，钓虾米却从未失手过。
只是今日这只模样水灵的虾米，有些不一样。
“七爷不留，我也不留。”梁昭音坚定道，乌黑的眸子直直盯向竹老爷，吓得竹老爷周身一震。
莫说竹老爷，邢裴和葫芦也吓坏了。
三人一齐看向她。
“要是竹老爷担心绣线的事，若七爷真去扬城铺报了信，竹老爷可以拿着祥云坊的那块坏缎子，去告七爷，东西在您手上，您说了算。要是竹老爷担心的不是绣线……”梁昭音顿了顿，继续道：“昭音年幼时与京城顾侯府的小爷顾金尧定过亲，曾当着两家长辈的面发过毒誓，此生若敢委身他人，我与那人都将不得好死。”
那话宛若惊雷，将年至不惑的竹老爷凌空劈了个清醒。
比起一口艳福，自然还是活命重要。
竹老爷抖着手站起来，清清嗓子指门外，“既如此，七爷慢走。”
邢裴也没缓过劲，还是葫芦将人拉出竹宅的。
待上了船，邢裴才好奇过来问：“昭音，你真的同那位顾小爷定过亲么？”
梁昭音正抱膝坐在船头吹风，眼神躲闪地“嗯”了一声。
“那……”邢裴还要再问，却被葫芦拦住了。
葫芦凑到邢裴耳边小声道：“听说，昭音家里出事那年，顾家退亲了。”
邢裴听罢，惋惜一叹，也不好再多问了。
梁昭音望着开阔水面，心里蓦然一紧。
刚刚那话，是权宜之计没错，却也不全是编的。
她七岁时确实当着祖父和侯夫人的面，信誓旦旦地道，此生非顾金尧不嫁的。
谁