“哒哒，哒哒”地面最细微的尘土躁动起来，伏在地上的人首先察觉到不对。
有人喊道：“是马蹄声！有人来了！”
村民们顿时乱作一团，有人问侯三：“祭祀怎么办？还烧吗？”
侯三预感不妙，他犹豫了。
不知是谁，一下夺过火把扔到了阿久脚边的柴火上。
天干物燥，柴火很快被点着，升起滚滚浓烟。
严正卿刚到村口便看见东边烟雾缭绕，他心中一凛，摘下身旁护卫的箭筒扬鞭而去。
“祭祀必须完成！”
不知谁喊了一声，惶惶众人一下子安静下来。
他们望向祭台，似乎都在期盼大火赶快将阿久烧死，在马队赶来前完成祭祀。
阿久立于火中，火势渐起，她被浓烟呛得皱眉，眼睛也被熏得朦胧起来，脚底逐渐热了，火舌虽尚未近身，但周身的温度已让阿久开始难以消受。
“咻！”凭空穿出一支箭来，极快极厉，劈开火舌精准得将缚住阿久双手的麻绳射断。
阿久的意识已经模糊，强大的求生欲让她竭力躲开火焰，试图解开身上其他地方的绳子。
“常久！”
是谁的声音？忽远忽近。
阿久迷迷糊糊地站起来。
火舌跳跃，浓黑烟雾如同恶魔开始吞噬所有，连基本的视物也做不到，身处其中，她总有种投身炼狱的错觉。
阿久伸出手去，想拨开浓烟看一看，是谁在喊她……
谁的手握住了她？冰凉的，有力的，救赎的手……
“抓紧我！”
严正卿纵马越过众人，直奔熊熊燃烧的高台。
阿久就在那处立着，被越来越高的火焰簇拥，裹挟，摇摇欲坠。
“主子不可！”既明在身后不远处喊，他怎敢让王爷以身犯险。
马匹畏火，无论如何也不肯靠近。
严正卿瞅准时机，凭借过人的控制力，左手抓住缰绳，探出大半身躯，右手没有一丝犹豫地伸入火海。
火舌一视同仁，只瞬间就舔掉袖口的丝锦。焦黑的布料挣扎地扒在皮肤上，蛰得严正卿倒吸一口凉气。
他咬咬牙，将手探出更多……
“抓紧我！”
是他，阿久迷迷糊糊地想，终于来了。
将自己的手交出去那一刻，阿久彻底失去意识。
严正卿冷着脸，打横抱起被捞出火海的阿久，黑烟与赤焰在身后肆虐，红黑乱舞中，显出诡异的和谐。
这个身处其中的男人，有着最温柔的眉眼，他背对火海，一步步走来，像个浴血而来的冷面修罗。
“安宁村民，企图谋害当朝王侯，罪无可赦，就地处决！”
局势转变得太快，村民们都没反映过来，待他们想跑时，早已被王府护卫团团围住。
侯三吓得瑟瑟发抖，他逮着空子想溜，正撞上既明。
既明木着脸，手起刀落，侯三的脑袋便滚了老远。
阿久靠在严正卿怀中，身子软绵绵地用不上力气，她轻轻地拽了拽严正卿的衣襟，哑声道：“不可杀……王爷……不可杀。”
严正卿低头看了一眼怀中人，心道，妇人之仁。
“先抓起来，一个也别放走。”
阿久又躺回了王寡妇家，她醒来时严正卿就坐在一旁。
方才被浓烟呛得厉害，现下好了许多，她想张口说话，却发现喉咙仍是哑的。
“郎中说你吸入烟尘伤了嗓子，要慢慢修养。”严正卿见她醒了，坐得又近了些，“你小声说话即可，本王听得清。”
阿久坐起身，她精神已经无碍了，只是身上四处还疼痛着，想来是又摔又绑折腾的。
“多谢王爷相救。”与以往不同，阿久这次的感谢很真诚。
她朦胧中知道自己被拉出火海，也知道是严正卿将她一路抱回了王寡妇家。
“除了多谢，你可有旁的想说？”
“王爷帮奴婢换的衣裳？”阿久一醒来便感觉到自己破烂不堪的衣裳已被换掉了。
“衣服是王寡妇换的，本王从不趁人之危。”
阿久笑了，她杏眸弯弯，目光柔和，带着劫后余生的庆幸，带着对眼前人的感激。
阿久发自内心地笑，严正卿第一次见，也是第一次，他从她的眼中看见了自己。
“王爷，村民可都还在？”阿久忽然问道。
“他们险些烧死你，你为何还阻挠本王杀了他们？”
阿久目色一沉：“因为奴婢想寻一人。”
寻一人，将他千刀万剐。
安宁村十几户人家，约莫四五十人，这会全蹲在村东那片祭祀用的空地上，动也未动。
侯三的身子已经被扔进火海里烧了，脑袋还在远处的矮墙下靠着。
既明立在一旁，木讷的脸让人看了胆寒：“谁是侯壮？”
侯壮自知没有好果子吃，便藏在人群中，打算蒙混过关。
“若无人应答，我便一个一个杀过来。”
村民仍无人回应。
既明抓小鸡崽般拽过一男子，正是徐二。
“你是侯壮？”那徐二正欲否认，只见既明扬手一刀，稳稳砍在他的腿上。凄厉的惨叫回荡在村子上空。
严正卿与阿久正往空地走去，听到叫声，阿久淡淡道：“这不是侯壮。”
“你到底为何要寻他？”
“奴婢今日曾许诺，若奴婢还活着，必将他千刀万剐。奴婢从不失信于人。”
严正卿倏地停住了脚步，转身正对阿久，问道：“是他撕坏你的衣裳？”
他早就注意到了阿久的衣裳，除了裙边袖口处有火烧的痕迹外，衣领处还有撕扯的痕迹。
阿久也愣住了，她从火海中出来，衣裳早已破烂不堪，严正卿观察得好生细致。
她故作轻松地笑笑：“王爷多虑了，那是奴婢逃跑时不小心刮坏了。”
严正卿见她不说实话，