殿试翌日，时近黄昏，凤阁大臣尽数散去，太后仍留在案前沉思。
她垂着眼帘，眉宇间隐有愁色，直到闻锦走近，才有了一丝舒缓，含笑朝她招手。
闻锦确是个名副其实的“小白脸”，没有实职，每天要做的事，就是陪太后。
三年前，刚入宫那会，孝仁太后的癔症很重，几乎离不了她。闻锦一直留在她身边照顾，无暇兼顾其他。
如今，太后已经好了很多，除了一直将她错认成十一，其他事，与往常无异。
闻锦问她在想什么这般入神，都忘了传晚膳。
孝仁太后摇头无奈地笑，“今日阅卷官选出了三鼎甲，非要我排个序，哀家中意宋蔺，他的文章不浮华词，一针见血，我颇是喜欢，但吕太尉张口不认同，认为他文风傲气过盛，不如张默的谦谦不失文采，圆润妥帖。”
闻锦蹙眉，“吕太尉这是偏见。”
孝仁太后抬颚望她，待闻锦略略将榜下之事说了一说，她沉吟须臾，“怪不得吕太尉还说，若将此人点作三甲，还得派他去地方历练，磨一磨他轻狂的脾性。”
闻锦不予认可：“他这分明是公报私仇!”
话罢，闻锦示意王守仁，即刻将吕大郎买通内务府侍儿的证据呈了上来。
孝仁太后扫了一眼，微微笑了，“原来你是来打抱不平的？”
闻锦诚恳道：“当日榜下，确是吕府的马车无礼在先。况且，后廷最近越来越不成样子，确该管管了。”
太后默然片刻，“我不置否你的观点，但单凭金榜下宋蔺得罪吕家一事,我也觉得调他离京，该是对的。”
闻锦张了张嘴，孝仁太后抬手阻她开口，续道：“可添上吕大搅乱殿试一事,我改变了看法。”
“我本以为他年轻气盛,不知天高地厚，理当给些敲打与历练，但殿试生岔，他不惊慌，不央求，仍在规定时间内，交出了一份名列前三的答卷。”
太后的指腹朝卷间轻点了点，“吕大想乱他心境，他却临危不乱。或许，他甚至猜到有人蓄意，把这阴招接了下来，用这份答卷，还予对方一记响亮的耳光。这样看,他虽倨傲了些,却是个对自己的傲气负得了责的人。”
闻锦朝太后手上腾开的答卷一望，扬扬洒洒，锦绣罗织。
“他仿得也是元植先生的书法，与你一样。”
元植乃大周朝颇负盛名的大学究，尚在世时，天下学子登门求学，可他生前只收了两名关门弟子，亲授书法与学问，一是大长公主赵嘉和，另一个则是晟云洲。
闻锦受赵嘉和教养，仿了元植无数字帖，终不是元学究带在身边栽培的人，笔下独有的那一缕神韵，她望尘莫及。
如今，见有人模仿得出，一瞬间，好似故人重现。
闻锦端详良久，叹息一声：“他写得比我好多了。”
孝仁太后薄露笑意，转首同王守仁吩咐道：“后廷该理一理了，别乱了套，该罚的严惩不贷，皇后来问，就说是哀家的意思。吕家那边，把证据送府上，告诉吕大郎，哀家念及吕太尉年事已高，理解吕家嫁女心切，不追究，下不为例。”
“那娘亲要怎么处置宋蔺呢？”
“当为状元。”
--
贡举的结果仍在太和殿上公布，由小皇帝亲自宣读。
每逢这时，太和殿两旁的其他楼宇上，都会默允后宫妇人与皇亲贵戚悄悄上楼，前来瞻仰新科进士的风采。
“今年的状元郎，仪表容貌，可谓是大周朝史上最好的了。”
后宫妇人看进士，素来无关忠奸，只论风姿好不好看。
一宫妇听了，翘首反驳，“比当年的晟状元还好？”
“晟状元中榜时尚且年少。”
“若拿他成年后比呢？”
“各有各的风采。”
“我看着，不相上下。”
楼上的女眷嬉笑不停，状元郎伫立廊前，由着宦官给自己的白襕衫上加更绿衣官袍。
待穿戴完毕，宦官将白笏递予，引他入殿领旨谢恩。
大殿之上，身穿红袍玉带的少年官家正襟危坐，眉宇清俊，皮肤细白，说话声温柔平和，令人如沐春风。
趁内侍殿头读旨，晟云洲不动声色地朝龙椅上瞟了一眼。
三年过，当初赖在他身后的小跟班身骨长了不少，隐隐有了男儿的模样。
官家已十八年岁，按理太后当逐步还政，允他主理国事，可他除了唱名，殿内三鼎甲，无一人是他钦点。
而他面色温润，对于自己现在的处境，好似并无怨言，一如既往做着那个年少无知的小儿子。
按大周国朝制度，新科状元郎一般会授予翰林院修撰一职，官至从六品。
翰林院高官云集，十分适宜学习为官之道，是进士最佳的去处。
可前几日，晟云洲听到会馆里的高官子弟传来风声，自己好像被派遣到了地方任职。
“宋兄，你是不是得罪什么大人物了？”
他立马想到了吕老头，心里冷不丁笑了一声。
他以为他把他赶出京城，他就不能凭能力自己回来吗。
然圣旨唱读之时，晟云洲发现自己就是翰林院的修撰，从六品，状元郎的标准待遇。
晟云洲心里奇怪，退出殿时，拦下了领他出门的宦官赐教。
王守仁弯着慈眸笑了笑，“中书省递来的奏章，确实闹了个乌龙，可太后娘娘记得宋状元。她说，你是个聪慧的孩子，心境沉稳，适合做京官，就把奏章打了回去，叫他们重新呈上来了。”
晟云洲听到她竟留意到了自己，一时间心中五味陈杂。
回到殿外院内，待所有进士向皇帝谢恩完毕，等孝仁太后出现在旁侧的蓬莱楼上，他们还需一并向太后行礼。
作为状元，晟云洲理当率进士行礼，宦官引他至蓬莱楼下等待。
因离得近了，楼上零零碎碎的女子嬉笑声传了下来，落在他耳畔。
“太妃娘娘，怎得不见二郎，以往每逢新科唱名，这孩子必是要