这些天，小公子命人将侧院的一切打理得井井有条，却迟迟没有过来留宿，令海棠有些意外。
她望着铜镜中，已经二十有五的女子。
老天爷眷顾了她，任是几年在外的颠沛流离，岁月不曾在她脸上留下任何痕迹。
但她心里知道，她终不是个小姑娘了。
而闻锦才十八岁。
任凭容颜不改，以她现在的年龄，想要一下攥住他一个少年的心，总还是要多费些心思吧。
海棠忍不住想，若换做当年同龄的她，兴许能让他更冲动一些？
可女子只有一段少女的时光，而她那段最好的时光，早给了另外一个人。
海棠晃了晃脑袋，将这些杂乱无用的思绪散去，拿起棉绢，卸去脸色的脂粉。
在云月楼，闻锦初见她的目光里，淌过一缕奇异的光，可回府后，少年举止温柔和气，却再没怎么多看她。
她不明所以，思来想去，从云月楼到漓园的期间，她只是多化了个妆。
他是不是更喜欢女子清水芙蓉的模样？
海棠分析着出师未捷的原因，心想着日后他再来，她就不施粉黛了。
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“周姑娘，小公子今晚有贵客，叫奴来问问你现在可有空，能否去前厅，弹一曲琵琶助兴？”
这会，春月敲上门扉，礼貌询问。
小公子从来没带过女子回家，这是第一次，他们底下人当夜炸了一晚上的锅，全府上下对这位周氏无有懈怠，毕恭毕敬。
屋内，海棠正在调音，闻言连忙应了声，抬起笑颜，站在落地镜前，理了理自己的鬓发。
少年既然不喜欢花哨的妆容，她便梳了个简单的云髻，几支玉簪零星点缀，额无花钿，唇无胭脂，姗姗而来，犹如还是当年那个不染尘霜的少女。
只是她从来没想过，依如过往的模样，会遇到依如过往的故人。
“滢滢……”
正厅内，梨花太师椅前，男人与她四目相对，目光颤抖，口内不由唤出了声。
海棠手上的琵琶险些砸落在地，紧紧依赖着肢体习惯的最后一道防线，护住了她立身的本领。
这么多年漂泊在外，是琵琶给了她存活的能力，让她在时光荏苒中，终得往事翻篇。
闻锦见海棠含笑迈进厅门，一见客人，面上的笑纹骤然消散，踯躅不前，只能先开口打破僵局，“周姐姐认识小国舅爷？”
以现在的情况，闻锦自然不能表露出她领她回家，别有居心，否则，国舅爷寻觅多年的心上人，又要失踪了。
刘曜心里早有准备，如有再见的一日，她定是极不愿见他的。
可亲耳听到她一句“不认识”，仍如一柄利刃朝他心口飞了过来，心底一片血流的声音。
他明明很清楚的。
区区一段五年的外室情而已，是他跟她说断的，也是他拿金银房契打发了她，既和所有高门显贵对待露水情缘的态度一样，又岂有资格埋怨她不认他？
有些东西，悔恨不及。
大厅气氛发沉。
闻锦干干咳了声，攒出点笑意，“小国舅爷听闻我府中来了位乐娘，曲艺精湛，他也是个爱乐之人，非闹着要我喊出来，弹一曲给他听听。”
海棠闻言侧身，目光朝着地面，并没有看梨花椅上的人，欠身道：“不知国舅爷想听什么？”
“……《琼花春》。”
这是他们第一次相遇，他在湖畔边听见的琵琶曲，他就是循着这首曲，发现了花丛中练曲的她。
海棠再度欠身，“让国舅爷见笑了，奴家不会这首。”
闻锦连忙朝男人斥道：“给你面子听，你还真点起来了，周姐姐莫理他，你想弹什么就弹什么，我都喜欢听的。”
海棠朝着少年露出了一丝笑容。
她眸如秋水，笑起来时，宛如两汪弯弯的涧泉，格外动人，刘曜最爱看她笑，可她现在只对别人笑了。
春月为她端来了一张小凳，海棠坐下，信手而弹，目光要么朝前看向少年，要么微垂着眼帘，并不多看其他人一眼。
刘曜望着她略有薄茧的手尖，以及她愈发精湛的曲艺，心尖就像被人掐了一下，一阵酸涩淌过。
她离京时，身无分文，这些年，她为了生活，定然时时都在弹奏，可她在哪弹的呢，酒楼，茶坊，还是街头巷尾。
一曲完，闻锦抚掌称好，斟酌着有什么话头可以让自己顺其自然出去，给他们单独相处一会的机会。
海棠却已经起身，托辞离去。
闻锦只能道好，转眼见刘曜的神情晦暗不已，咳了声道：“你现在假意有事出去，然后追过去，我可以当作不知情，她也不会怀疑我留她在府的初衷。”
然待刘曜于长廊拐弯处追上她，伸手拉住她的手腕，海棠扬手一甩，双眸说不出的冷淡。
刘曜双眸晦暗，忍着心口的抽痛，“滢滢……我们聊聊好不好？我找了你很久，这些年，你去哪了？”
“国舅爷找奴家何事？”
“我很担心你。你当年什么都没带，一个姑娘在外面，可受过什么委屈？我……”
“本不是奴家的东西，我带去作甚。”
“柳园，还有那几箱金银，都是我送你的，早已是你的东西，你却在我入狱后拿出来照顾我的家人，我真的很感激……”
也真的才明白，什么叫患难见真情。
“国舅爷客气了。奴家并没有做过什么对国舅爷有惠的事，如何收得下那么贵重的礼，当年，只是物归原主罢了。”
“可你陪了我……”
“哦。”海棠笑了声，打断他，“国舅爷指的是那几年的露水情分吗？你情我愿的事，好聚好散而已，何必觉得有什么亏欠，要这么说，奴家岂不是也得给你回礼才是？”
“……对不起。”
刘曜伸手想拉她，女子抱着琵琶往后一退，一把经霜的安身乐器，隔在他们中间，就像划开了一条界限。
“没什么对不起的，国舅爷说笑了，你