知晓每个士大夫观点都不尽相同，心想，指不准，他会觉得她答的还不错呢。
闻锦才不要再继续和他说她的伤心史，转眼把话题引向了另一处。
后来，东聊西聊的，他们缓缓走出了小镇门口。
站在回城的马车前，晟云洲颇有风度地站在身后，先将她护上马车。
车夫将车墩放下时，闻锦的关注点并不在前方，侧首，望向镇门口并肩前行的一对老人。
那对老人看起来已经十分年迈，两个人的腰身都佝偻了起来，步履蹒跚，相护搀扶着，朝前缓步前行。
却不知在说些什么，两人的唇角都勾着笑纹。
“怎么了？”晟云洲见她杵在原地，顺着她的视线询问。
闻锦回头看他一眼，又将目光移向那对老人，“曾经有个人问我，懂不懂什么是夫妻？”
晟云洲顿了顿，脑海里蓦然回想起当年她为了报恩说要以身相许的画面。
他那会完全把她的话当作玩笑，也不可能回应她一个小屁孩。
不想她把他的话记到了现在。
闻锦坦然：“我是不懂的。但我想，夫妻可能就是他们那般吧。”
晟云洲顺着她的目光看向那对相扶相守的老人。
随口拒绝小孩的托辞，连他自己都不明白，毕竟，他也没成过婚。
晟云洲看着他们，心里只闪过一个简单的念头。
人都会逐渐衰老死亡，无一幸免。
但若有机会看着彼此一点点慢慢变老，老成像他们那样，需要相护掺扶才能出门，那这条终点不变的人生，也有另一番趣味。
但若要问他愿让谁陪他走这样的路，晟云洲心中的一霎那，只闪过闻锦的面容。
两人走上马车。
落座不久，一阵颠簸，闻锦身形不甚摇晃了一下。
晟云洲及时托住她，望着她剔透漂亮的眉眼，不合时宜地想起她刚才的择婿要求。
其实，他现在，也算好看的吧。
--
九月，赏罚分明的旨意一下来，孝仁太后点了刘曜作为钦差到金陵统揽此事。
刘曜因闻锦之前的“威胁”，一直筹谋着收拢兵权一事。
孝仁太后有意重振他的威望，把这次下江南整顿的差事顺道交予了他，等他办好了回来，顺势承袭齐国公的位子。
有关金陵事情始末的折子，刘曜俱已看过，知晓宋蔺从头至尾搅进了这趟浑水之中，当是最了解情况的金陵外官，自不可能轻而易举放他回京，命他一同留下，剥丝抽茧，帮他把这事彻查清楚。
足足拖到腊月，晟云洲这场外差才得已了结，算是把金陵的事情管了个彻底。
刘曜见闻锦同状元郎的关系很是不错，作为开明长辈，也希望闻锦可以有个好归宿，不要为儿时一诺自误终身，是以，同宋蔺共事的过程中，向来倨傲的小国舅终日对他和颜悦色。
就是宋蔺这小子看似恭谦奉承，实则并不爱搭理他。
清晨一到衙门，都是别人主动上前同刘曜打招呼，远远看见宋蔺，刘曜挥手：“宋修撰，早啊。”
“小国舅早。”
“一起去膳堂吃早膳吗？”
“吃过了。”
偶尔在长廊遇到，刘曜：“宋修撰急慌慌去哪儿，要帮忙吗？”
明明人往着府衙大门外去，边走边朝他作揖，“去出恭。”
“......”
晟云洲与刘曜作为甥舅，只差了两岁，两人从小打到大，对彼此都很是熟悉。
刘曜机敏得很，晟云洲怕和他走太近，被他看出端倪。
他最初回来，就没想过让他们知道。
眼下大周的局势，晟云洲死了，比活着更好。
--
刘曜头回见到宋蔺没顶张谦谦君子的假面，露出一丝令人熟悉的较劲性子，已经是在回京的船上。
腊月天寒，吐气成雾。
刘曜刚吃过晚膳，从舱里出来走走消食，远远望见闻锦站在船板前看星星，迎着瑟瑟冷风，出于长辈的关切之情，他将身上的黑羽斗篷摘下，披到了小姑娘肩头上。
闻锦眼睛弯成月牙，说了句“谢谢舅舅”，低头正准备给斗篷打上结，只听旁侧与她一同站在船头的男人，冷不丁来了声：“我也冷。”