走了一会儿，杏芳看路上没人，便拿出男子穿的粗布衣服，让燕婉到树林子后边换，燕婉接了衣服，看了看杂草丛生的林子，有些困扰的样子，但还是拎着裙角踮着脚走到林子里去了。
杏芳没注意到燕婉的不适应，在等待时才突然意识到，燕婉虽说吵吵嚷嚷的要出门冒险，但本质还是一个从小呆在闺阁里，没被锤炼过的大小姐罢了，想到这一层她有些担心燕婉是不是不好意思说，又担心冒然去问她会不会伤她自尊心，可正在她犹豫怎么办的时候，燕婉抱着衣服轻快地从林子里钻了出来。
杏芳见到她支支吾吾半天，一幅想说什么又说不出来的样子，最后还是背对着燕婉，拔腿就朝着水榭方向走。燕婉难得看到杏芳呆愣的样子，觉得好笑，也意识到对方应该是关照她适不适应，于是她也跨步跟上杏芳的步子，边走边说：“我没事儿，只是一时不适应而已，你可真是小瞧我。”
杏芳也笑了：“倒不是小瞧你，大小姐嘛，出到外面来，总归是不适应的。想当年你母亲她刚同我一道闯江湖的时候，别说在林子里换衣服了，就是在茅草屋里换也是万万不肯的，可最后嘛……”
燕婉冷了脸，打断了杏芳说的话：“她是她，我是我。”
杏芳一时有点尴尬，但自从燕婉第一次同她争执时，她才开始意识到，自己和兰英对燕婉不知不觉间亏欠了太多，尤其是兰英，对着唯一的女儿，总是格外的苛刻和戒备，明明燕婉是三个孩子里同她最像的那个……或许也正是这个原因吧。杏芳叹口气，沉默地向前赶路。
两人一路无言，都闷着头赶路，脚程快得很，不出一个时辰就快到了。
还未到水榭，那头热闹嘈杂的声音就哗啦啦地从水榭背后畅快地泄出来。燕婉被那些嗡嗡嘈杂的声音全然吸引，“来来来啦！上好的毛尖啦！”“猪油饺饵、鸭子肉包烧卖、鹅油酥、软香糕！应有尽有，应有尽有啦！”“公子！我家的葱油饼！带几个回去给夫人吃吧！”“看看咱家这葱绿地妆花纱缎！只看不卖！只看不卖！”……
燕婉像那被竹林里的琴声蛊惑了神智的书生一样，脚步不自知地匆匆向水榭，全然展开自己的五感，那烟花般四散的喧闹在她脑子里炸开了金花。
到了水榭正面，入目是那青的红的绿的蓝的白的，青的是下边水里卖菜船上的茭白水芹，红的是上边岸上裁缝铺摆出来的红地双狮戏球妆花缎，绿的是靠岸茶铺小桌上的六安毛尖茶，蓝的是前方水榭边一个三层楼阁，临水那面有一层悬空抱厦，其上有一层宝蓝地缠枝牡丹帷幔，白的是举目远眺，不知哪家人家黛瓦白墙的屋子。
燕婉被这五彩斑斓迷了心智，心心念念的长街，在此刻完全地在她面前延展开来——人挤着人，水里，撑着船卖菜卖鱼卖瓜果的，岸上，支着小铺卖画卖书卖小玩意儿的，路中间，卖艺喷火玩儿铁环的……
长街，长街呀！
她像鱼儿入水，鸟儿归林，一猛子扎进热闹的集市里，一双黑白分明的眼珠子滴溜溜的到处转，里头是藏了十七年的好奇和惊叹。
她这里摸摸那里看看，这边买串糖葫芦，那边看上一个糖做的孙猴子，不一会儿的功夫双手都拿满了，就这样犹嫌不足，又看向前边一个卖扇子的小摊，正当她左手换右手，右手换左手，刚腾手拿出一把碎银子时——
前面突然有人用力推了她一把，她来不及反应，向后退了好几步，手里怀里的小玩意儿丁零当啷掉了一地——“就是你这个泥腿子！偷了爷的银子！”
燕婉脑子一片空白，她冻在原地，面色茫然地望向前面的人。那人肥头大耳，满脸横肉，眉间有一个深深的川字，穿一件贴身的墨绿绸衣，那绣了暗纹的衣料软软地贴在他顶起来的肚子上——凶神恶煞又带点滑稽。
没等燕婉反应，他又用力推了燕婉一把，燕婉差点被推在地上，来来往往的人很快在她们二人周围聚了一个小圈，那男人眼见有人，更是起劲，直接拽过燕婉的手臂，大声嚷嚷：“你算个什么东西！敢在太岁头上动土！”
那男人早就盯上燕婉了，他看这人虽身穿粗布衣裳，一副长工打扮，可这世上却没有这么细皮嫩肉的长工，又看他十指纤长个头矮小，把集市上那些孩子爱吃爱玩的东西买了个遍，料想是哪家小公子翘了私塾偷偷溜到街上玩，这种孩子最是好唬，他们一来胆子小面皮薄不敢惹事，二来更是不敢告诉父母是贪玩惹的事，仗着自己的小聪明，以为易装一番就能免去事端，可他们不知道，肥肉，是有香味的。
可他万万没想到，这小个子竟反手抓住他的手，铁青着脸，愤怒地问：“你凭什么说是我偷的！”
男人被吓了一跳，这可真是从没料想过的硬茬！可他定睛一看，这脆生生的声音，细嫩的小脸，分明是个娇滴滴的大小姐！这可真是好上加好！这些大小姐顾及名誉，就是死了也不肯承认自己易装出街！他贼眼一转，声音更大了：“你看看你衣衫破烂的样子！哪儿来这么多钱买这些东西！常人又怎么可能舍得花这么多钱买这些没用的东西！你这分明是偷！你这个不要脸的贼！”
燕婉听了只感觉血气全涌上脑袋，她用尽全力试图让自己冷静下来，颤抖着嘴唇说：“我穿什么衣服是我的事，这钱也是我的钱，我的钱，我想怎么花都可以！你凭什么说我偷，凭什么！”
燕婉盛怒之下力气极大，死死抓住他的手不肯松，抓的那男人直咧嘴，他试图一把拽过燕婉抓住他的手，竟然分毫不动，气得面红耳赤：“好！好！好！你不肯承认是吧！那我们去见官！我们去见官！让官老爷看看！是谁有道理！你姓甚名谁，家住哪里，何许人也，让官老爷审个够！”
燕婉听了面上煞白一片，她知道，决不能见官，决不能叫父母亲知道了，但她也绝不甘心吃这个亏，也绝不愿意被人折辱，但她根本不知道当下该作何反应，脑子全是决不能见官！决不能见官！拽着那个男人的手越来越紧，只知道跟他僵持在原地——突然，燕婉脑子里闪过那把牛皮刀鞘的小匕首…….
那男人唾沫横飞半天，见燕婉一声不吭，但抓着他的手铁钳一样越来越紧，眼瞅着手腕上的肥肉要从燕婉指缝里挤出来，男人吃痛，举起肉手就要往燕婉天灵盖上拍，燕婉回过神来，可躲闪不及，只能闭着眼睛咬着