洛阳。秋色正浓。
天气时好时坏，如同乱世里的心绪——时而安定，时而不宁。
司马昭全身短戎细甲，戴着顶赤羽皮胄，将袴褶两边的绑带利索地各自勒在大腿外侧，背上系着个古铜色的箭囊，其间的簇头听话地码向一边，贴在他的左肩之后，而与之搭配的长弓则被他挽在手臂里。年轻人骑一匹枣红色的马，那坐骑“呼哧哧”地喷着鼻息，前蹄不甚耐烦地磨过地面，蹭起细沙，跃跃欲试，巴不得背上的主人一声令下。
古旧的围栏外侧扎了一圈傲风而立的疏阔王旗，木门敞迎四方客。白马黄驹、金戟银弓，你方唱罢、换我登场。
围猎早已开始。
日光在林间来回闪避，从粗疏不一的枝叶缝隙投下指引追捕的痕迹，华泽斑驳，暗影陆离，循着兽足足底扬起的土尘，逐猎者紧随其后——他们比猎物更矫捷。
来去从容、箭侧生风。
“子上哥哥！这只白兔，小弟就不让给你了！”一人策马扬鞭，从司马昭身侧闪过，只听得口中丢下这么一句快意潇洒的话来。司马昭瞥一眼他的背影，竟是护军将军蒋济独子、现年十七的蒋秀。
司马昭微微拽过笼头，任凭第一次上猎场的蒋秀挥洒着意气超越自己，一路狂飙着，向他的“目标”而去。
若是以前，他定扬鞭赶上，寸步不让。
今日特殊，饶了他去。
密林深处，他抽出腰间短刀，“啪”的一声脆响，砍断挂住雕鞍的碍事的藤蔓。甫一抬眼，捕捉到一双短尾灰鹘，敏敏尖喙，振翅欲飞！
四处无人，他迅疾地从肩后抽出两支手臂长短的羽箭，挽弓搭箭，将目光定格在那处。借着恰好的日光，身侧这棵参天巨木则成了猎人最好的掩护！
司马昭抿住唇角，感到神经绷紧，半身的肌肉都在发力，所有的注意力聚焦在百步之外、枝头欲飞的灰鹘身上。
“嗖”！不知从哪里蹿出一支箭，可是偏了一些，只扎在灰鹘爪边几寸！两只惊弓之鸟“扑棱”一下，像离弦的箭，一前一后，直往云中而逃……
司马昭丝毫不耽搁，两支羽箭竟也一前一后追逐那两只灰鹘而去，在空中划开两束翻着灰光的迅捷气！箭尾方离弦腹，他的眼角就捕捉到未远处有一人的身影来回晃动了几下，与此同时，荆棘丛中一阵窸窣声，只见那人斜系绣金貂袄，足蹬名贵皮靴，满目的睥睨，向他丢来个高傲而不屑的神情，没给什么好脸色，勒马便走。
司马昭不理睬他，待回眼，目送着灰鹘逃生失败，耳听得两声临死前尖利的惨鸣，同样是一前一后，坠在百步之外。他勒马而进，从容不迫地拨过半人高的挑杆，精准地从尘土中挑起灰鹘，随手向身后一甩，丢进拴在马尾后的皮袋。
马儿兴奋地嘶鸣了几声，似乎是感到主人终于有了收获，因此为他开怀。
斩获一点也不多，勉勉强强射瞎了一只野兔、一窝杂毛秋鼠、一双短尾灰鹘——根本不算他的水平。
但好歹不是空着俩手回来的，没给司马氏一族丢面。
临近冬月的狩猎场是王公子弟一展身手的竞技场。未婚男子更是卖力，因整个洛阳城的高门贵女皆要到场观看。借着盛大的狩猎活动，男人们肆无忌惮地展示着自己强健硬朗的肌肉和奋勇为先的心志。
因去岁陈奚身故，陈泰及他的几个阿弟都不参与这次会猎活动，陈氏儿郎们与他们的父亲随侍于陛下近前，干的大都是推杯换盏的伺候活儿。
按礼，朝臣家中的男儿，凡懂得武事的，都应参与狩猎。今年最张扬的自然还是曹氏和夏侯氏的皇亲国戚们。光是已故元侯曹真的子侄辈，就派出了十多个男孩子。而老将军、愍侯夏侯渊一族的则更是枝繁叶茂，早早地就站在曹家人身后，同曹氏的男子们聚在一处，个个虽都披着一身的汗，但说起刚才发生的各种惊险事，谈笑风生，好不快哉！
对比之下，司马氏简直是单薄到了极致——司马师因公务在汝阳出差，不能到场。司马懿的其他几个儿子尚且年幼：要么还在读书，要么还在襁褓。等着撑起司马家场子的，就剩个司马昭了。
可他本来不想抛头露面的。他的身体虽然早已好了个彻底，心神却依旧没有从陈奚的事情中解脱出来。时隔半年仍是郁郁寡欢，对宴饮、游猎之事，不愿提起兴致。
走出茂林，司马昭信马由缰，漫不经心地将装在皮袋里的收获一并丢给站在猎场外侧、负责计数的小厮，只感觉完成任务，卸下一身的沉重。
“呦！司马二公子，刚才怎么偏和我抢那几只灰鹘啊？”从那畔彩旗飘扬、肥壮的皇亲国戚队伍中踱出一人来——原是曹真的幼子、曹爽的小弟，曹彦。
密林深处的那一人便是他。彼时他也刚从猎场上下来，尚未揩去前额汗珠，边走边将那把趁手的硬弓收起，别在腰间。方在他可是在猎场中出过风头的——统共射中三头麋鹿、两只玄狐、七只黄鹡鸰，皇帝在席间连连鼓掌，称赞这位同姓儿郎，说他是曹家小辈的佼佼。
按年纪算来，曹彦只比司马昭小了一岁还不到，可他在朝中担任的“散骑常侍”却凌驾于后者之上。且此人已受封为朝廷的列侯之一，沾着其父的恩泽，毫不费力，在朝堂上踩司马氏一脚。
司马昭没想理他。
“听说你一下子病了半年。怎么，终于好了？”曹彦假意问候，身后一阵哄堂大笑。
曹彦向来讨厌司马兄弟。从这个桀骜不驯的年轻人身上，人们能基本把住现今朝廷的脉搏。曹氏一族抱得紧紧的，已经在逐渐排挤他姓——比如在先帝面前大推特推新政的颍川陈氏，再比如……近几年占了许多军功的河内司马氏。颍川士人们大都从文，子弟少有在军中任职的，所以看上去还算好欺负，
曹氏所瞄准的靶心位置，一直都是属于司马氏的殊荣。
加上曹真当年得了文帝暗示，也想通过婚姻来团结东海王氏，使得曹家的亲戚们更为稳固地居于朝堂中心的位置。但没料到的是，那王肃竟然婉拒了曹真结亲的意图。王肃嘴上没说，曹真却明白，以他自己并非曹氏亲子的出身，恐怕让这侍奉过两任汉皇和大魏三朝元老的高门贵姓看不入眼……
很多时候，一个简