腿，大度地作邀，将马上人的思绪拉回猎场。见司马昭还是低着眼眸不语，夏侯玄斟酌半下，又换了个口吻：“昭公子，赏个脸？”
司马昭于是叹了口气，打起精神道：“……敢不从命。”
“青禾居”是洛阳城北宫附近有名的酒铺。店面虽只有二层，但人来人往，生意格外热闹。加上“近水楼台”，平日接的大都是王公贵子的订单，颇有几分长盛不衰的势头。二人刚坐下，酒还没端上来，夏侯玄先递来一块洁净的方帕，要司马昭擦手、洁面。
“看你，袖子都脏了。”夏侯玄说。司马昭闻言察看自己的袖角，却突然想起什么似的，立刻解下半侧的腕甲，在袖中摸几番，不禁皱了眉。
酒才过一盏，司马昭站起身：“太初大哥，我有样东西大抵是丢在猎场了，回去找找。”
夏侯玄一脸惊异，手里还托着酒勺：“子上，为何不唤几个侍从去？”
司马昭推托着：“是贴身的东西，侍从不曾见过。”
“贴身的东西……”夏侯玄尚在疑惑，却见司马昭已经再次礼貌地作揖辞别，抚平袍面，走下了楼梯。
“夫人都盯着它看了小半天了，这上面可有什么奥义吗？”侍女端了一盏新茶放在屏风那侧，向王元姬行过一礼。
站在屏风内侧的年轻女子出了神似的，过了片刻，才柔声道：“……阿苒，来。”
阿苒于是应声而入。王元姬坐在窗前，示意她凑近些，阿苒俯身过去，只听夫人问：“你每日在府里迎来送往的，可曾见过这画中人？”
阿苒睁大眼睛仔细瞧过几番，在脑海里搜刮着巴掌大的小像上，这位似笑非笑的女子……
“回夫人：婢子没有见过。”阿苒郑重回答。
王元姬没作声。一主一仆却听外面来报，说是司马昭正踏进府门。王元姬迅速思忖一下，将那张小像整齐叠好，掩在袖中，出门迎接她那方从猎场归来的夫婿。
司马昭匆匆走下石阶，一言不多，只朝内室来，迎头遇上他夫人。王元姬款款行礼，司马昭简单回礼，步子已经来到廊下。
“夫君迟迟方归，可是今日猎场之上发生了什么趣事？”王元姬轻声笑问。
“嗯……确有些趣事……”他心中有旁的挂记，故而难免敷衍。
王元姬暗暗猜定司马昭敷衍的缘由，面上持着文雅，也不作声。那男人已然走进内室，此时背朝她，她能感到他似在环视当下。
司马昭简单而细致地看过一圈，略略拨过手边案台上就近的几卷竹册——无甚发现。遂绕到那案后坐了下去，眼光又扫过案面，顺手托了支笔，却并不落下半滴墨点。
王元姬见他不说什么话，自己便也不主动提起，于是默默行礼退了出去。那伺候她的唤做“阿苒”的小姑娘眼见自家夫人如此顺恭，少女心气一上来，忍不住多了句嘴：“夫人，大人一直冷着脸面，该不会真是为了‘那东西’吧？”
王元姬慢慢往它处走，耳中听着阿苒说起这事，心里浮出些犹犹豫豫的不自在。
阿苒又小声嘟囔一句：“婢子看见那画像上的女子，她还挺漂亮的呢……”
王元姬的脚步不自觉地停在原处，手指触到袖中那张安稳揣着的小像，心间还是不由自主地顿了半下。
窗外时而飘入青鸟夜啼，室内只听得更漏“嘀嘀嗒嗒”富有节律的音。医者板着张面子，端端正坐在案前。原本是已近凉爽的深秋，却从这方空间里嗅出了八分冷气。
医者身上透出的冷气。
“王翁……”终归是身为小辈的那女子先开了口，试探性的语调虽带了十二万分的坦诚，仍是缺了底气的哑弱，“方才所说，只是假设。”
医者抬起手臂，阻住她的“坦诚”，一根手指戳住自己的心口处，瞪眼道：“‘假设’？老夫脾气不好，这‘假设’，最好是‘假设’，不要‘成真’！”
女子垂眸，心下略作思忖。此时在她身边陪坐的男人才稍稍将目光投向座上的医者。他也没说多的，只是默默然夹在医者和女子中间，一只耳朵尽力听准医者的话，另一只耳朵则毫无保留地备与身侧人。
他们三个中，他最像一尊石像。
“阿翁……”女子娇了语调，不禁噘起了嘴。
“你就是喊上一百声‘阿翁’都没用！”医者拍拍面前的案台，上半身前倾着，吹胡子瞪眼地看向男人，口中教训的却是那女子：“是哪个聪明的告诉你这么个做法？又是哪个伶俐的敢把你们母子的命拿出去试，嗯？！”
那女子还没什么反应，她身侧的男人实在绷不住了。
“王大人，设使危险，不去尝试便是了。”男人率先松了口，“我原也……不同意的。”
医者狠狠甩他一个白眼。
女子见状，不甘心道：“可阿翁方才也说了，成与不成的几率，是一半对一半。”
医者训她道：“一半的几率，你也敢拿去冒险么？”
女子蹙眉道：“那不是还有一半呢……”
医者双掌一推那案台，身子向后重重地靠在凭几中，一时气结，兼之语塞，实在不知该说什么才好。男人顺势握住女子手心，袖底压住她的倔强。
“足月生产，自然之道，非得让它提早出来，会出乱子！”
“孕期艰辛，就算是……阿翁帮帮——早些将我解脱。行嘛，阿翁？”随着女子不断转圜，语气便无声无息地娇柔起来。
“‘早些解脱’……说得容易！要做完此事，须得从现在开始就持续进药。腹中孩儿能否受得住，还是未知！”医者的怒气不减反添，指点着女子，“你不是没有经历过妊娠之苦，一旦有失，两条人命！”
“阿翁若实在不能应下，那也只好另寻他法了……”女子小声嘀咕。
“看看，说的什么话！”
“……王大人，是否能够尝试温和一些的法子？”男人开始缓和局面。
“侯爷，何谓‘温和’？你生过孩子么？”医者眯眼瞅他，那表情活脱脱像在瞅一个不谙世事的傻子。老人只清淡甩来两句话，就让他再次哑口无言，“产子，妇人之大劫也。怎样温和的法，对你这