庐篷之下，两张旧敝素面木几，几方藤编蒲席，布衣裙钗女子于案前膝坐，焚香点烛，一时风裹陌上浮尘，正是春到荼蘼。她一手浅握成穹顶状，护着那烛火，不至熄灭。近处一片片无人看顾的井田，已是草木杂处，萧索寥落。
有歌曰：中庭生旅谷，井上生旅葵。
如今这光景，新朝虽立，然民生休养未几，朝代更迭时的重创还未缓和，南境各处又是风波不断。人只道新政布天下，食粮不满仓，民生总是多艰。
这女子身段尚在妙龄，做事倒十分泼辣，神情间有种过尽千帆后不泯的纯真，似是世事洞明仍练达，令人觉得春风不远，人事或还有回寰。
草庐外，正是代郡窦氏族葬之地，依五音之法，错落整饬。虽是族灭而亡，这墓群倒仍有世族礼法之端庄气势。
自前朝末年窦氏窦宪忤逆圣意，坐法族灭后，往来代谢，已未有太多人记取这曾经的外戚望族。
那女子在庐篷间供奉完飨食后，又径入墓地，在窦初云和窦宪的墓碑上擦拭涤净，又为冢上青柏修剪枝蔓。
这对父子为李朝躬耕一世，死后却无一缀名虚位，碑上只一孤零零的名字用魏碑写就，骨质洞达，血肉峻美。碑身广阔，字却罕小，更氤氲出一股怆然。
史书上或已不会有他们的名讳行迹，只剩这石质的碑刻可做个亘古见证。
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自缪玄昭和湘儿从陵邑中亡走，回彭城已是不能，她料想无法在缪氏祖宅中隐藏身份，也就无法护住自己和母亲。那提食盒本就是想让母亲断了念想，未能送出，缪玄昭倒也有过一丝庆幸。将来的事，谁又说得准呢？
左支右绌间，她忽然想去代郡看看。
窦氏于她曾是灰白童年里的一抹鲜色。窦初云到长安述职时便想着各种法子，寻百般由头带她出府观览，散心解闷，那时，他捏着缪玄昭还未长成的幼圆鼻脊，告诉他一众受邀的男女只是带她出来的幌子。窦伯父若是休沐路经彭城，常挑拣些诗书带去缪宅。有时还检查她功课，不免讲学一番，受益自是颇多。可她竟从未去过燕赵之地，终成一桩憾事。
于是，她便一路颠沛，先于代郡落脚。
燕山对古刹，代郡隐城楼。古城曾经高耸之门墙，已是铁骑踏破，甍瓦颓唐。
寻着乡里老叟指的路，他们找到了窦氏之归宿。缪玄昭于此祭扫守墓，已有两三月的光景。
阡陌间，远处一落髻素衣的小娘子自乡道上正疾行而来，东倒西歪步于垄上，好生迷糊。
老默在一畔不吭一声，只默默将修剪下的柏枝移到新发的树桠下拢作新肥。
“小姐，那初云少爷是什么样的人？”老默是玄昭入宫时的陪侍，未曾见过窦初云。
“是个极好的人，好到，我难用言语去形容。老默，你就别为难我了。”缪玄昭坦然一笑，此间已是云淡风轻不着意，心有天地宽。
她要往远处瞧瞧了，否则怎对得起这些人曾经于她置身谷底之时的回顾。
那小娘子终于跑到近前，喘个不停，忙压下纷飞的裙摆。
“湘儿，如今都宿在乡野间了，怎么还似从前在宫里那般莽撞。天高皇帝远，究竟何事能让你如此挂心？”缪玄昭用巾子揩了揩湘儿额间的香汗，又绾起她耳边乱遭的鬓发。
“小姐，适才我与乡上庄子里的女娘们一齐使那机杼解闷儿，她们说近来有传言前朝宫闱间仍有余孽未清扫，想是四处逃窜，要危及国本，那新皇正着人四处追查。咱们是不是得留心些为好。”
缪玄昭漠然。逃，在这北霁境内又能逃到几时。
“如此下去却也不是办法，不如亡走他乡，再也不返回这北霁境内，才有一线生机。”
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易容易装的缪玄昭带着老默、湘儿，想在桑麻成熟之时抵达北霁最南境。
从国之北壤到南疆，亦是从河湟之地到湖泊千乡，风光是移步换景，可一路但见流民往来，让缪玄昭心惊。有人自中原向江左去，取道郑洛之地，终是不愿与胡族为伍，愿辟千里离旧壤。
郑洛之道，最南之驿。
“阿翁，你为何孤零零愿往江东去，百年之后，如何魂归，到时岂不成了无人看管的野鬼？”湘儿不解，口无遮拦地问那同席而坐，褒衣博带的老叟，他身形甚是羸弱，仪态却丝毫不乱。缪玄昭在对间只剜了湘儿一眼，方才遏住语势。
这是南北交界地带最后一站转驿之处，不远即是去国关卡。
往东去是江左，往南去是襄城，皆是南北不沾，暗流混杂之地。——北霁和南樾难啃下的硬骨头。
“小姑娘，北霁不是老叟家乡。颂风雅之诗，经史之集处，方是吾乡。”
“何为风雅之诗？”湘儿又问。
“民之心淳善餍足，掌权者允执阙中，即为风雅。”
听闻这话，缪玄昭觉得妙极，若是上位者诡诈偏执，其领首之下，又何来风雅。
那老叟言毕，便动身而行，略一垂首，已示别过。如那仙道中人，去留无痕，只留下些谶语谜团。
这家国之事已是前尘，她如今只想偏安一隅，过好自己的日子，看顾好她在乎的人。
毕竟，她曾被迫凫水于权力的汪洋中，几近溺死。
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南境，襄城。
这襄城自前朝末年便豪强林立，天家鞭长莫及，边镇各方起势争夺，早早的便被军屯之主囊括成势力范围，偏安于这环山凹水之当心，倒像一围城之国。
改朝换代后，不愿顺归新朝的士家侨民便南厝于襄城、江左一带，携带些赋诗雅集之风气，倒令此间颇似那世外桃源。
自顺利出北霁国界之后，便是一个又一个的难题。
缪玄昭自长安城逃跑之时，与湘儿匆忙间未携钱财。只老默轩车里素来藏匿了些应急的，如今南渡多时，所剩微薄，饶是襄城比那一路上的北霁都要繁华，倒着实无用，只能干看着。
只与那穷巷里乞儿共簇一处，竟连客栈都住不起了。
“小姐，再这么下去，今晚的吃食都要没了。”湘儿身上穿着的是代郡乡下庄子里的姐