看着众人前呼后拥离去，如尘渐渐垂下眼帘。
她轻抚腕上的大片红肿拉伤，后臀上挨的板子伤，现下也疼得厉害。
思忖许久，如尘转身对沉烟说道:“你先进去照顾姑娘吧，我回去处理下身上的伤，等午饭布菜再来。”
说着便若有所思地往外走去。
“这是为何？不是还要找老太太申诉吗？”沉烟心中十分不解，忙追过去问。
二人停在四下无人的廊下。
如尘低眸答道：“我的身契放在老太太房里，她们一时半会儿也不敢强要去。眼下为这婚事，她们心里忧烦，我就不去添乱了。”
“那怎么行。”沉烟急道，“你方才也看见了，老太太已经恼了盛若溪，咱们再去参她一本，让老太太惩治她，看她还猖不猖狂！”
如尘笑道：“傻沉烟，这世上，没有为了下人让主子吃大罪的道理。咱们这样的身份，即便真的激了老太太惩治她，又能如何？最多训斥几句。她始终是这府里的大娘子，我们始终是丫鬟。日后在她治下，都是要还的。”
“难道就这么算了吗？”沉烟自暴自弃地倚在廊栏上，心里很不爽快。
“盛若溪在这府里只手遮天，她整我，就跟捏死蚂蚁一样简单。老太太现在也是强弩之末，连护大姑娘尚且如此费力，又拿什么护着我呢？”
如尘密长的眼睫低垂着，静静说道，“况且即便她们护得我一时，也护不了我一世。若想活，只有自个儿想法子脱身才行。”
沉烟撇了撇嘴：“可是咱们除了倚靠老太太，还能有什么法子？”
如尘却欣然笑道：“其实，现在脱身也不难。只要这婚事能成，咱们作为陪嫁离开沈府，也顺理成章。”
但是……如尘探头瞧了眼永寿堂前厅，沈依箩哭得上气不接下气，很是抵触这门亲事。
沉烟也素知这位小姐的脾气，虽看着柔弱，但认定的事也难更改。否则也不会这么多年，都偏执于夏氏之事，和老爷的关系闹得很僵。
故而她低眉叹了口气，忧愁地拍了拍如尘的肩：“看起来希望不大。”
如尘默然点头，她心里再清楚不过，沈依箩是不可能答应嫁到汴京的。
她早已心有所属，是沈家姑母膝下的嫡次子程庭芝。前些年，沈家姑母来扬州探亲，如尘侍奉茶水时，见过那男子，生得芝兰玉树，一表人才，堪称良配。
他们私下会有书信往来，基本上都是如尘从中传递，故而她知晓。
不久前，舒州还来信给老太太报喜，道程庭芝中了当地解元，前途无量。沈依箩私底下和她聊过，道程庭芝会在金榜题名时来沈家提亲。
左不过就两三个月的光景，程庭芝不负承诺，她必然不愿在此时违背约定。
她们两个，现在都是笼中之雀，同病相怜了。如尘仰头看凄白的天阶，淡淡的灰色，好似巨大的网，正缓慢地倾覆而下。
“沉烟，”如尘思虑良久，渐渐抬眸，“我有个想法，或许可以解决眼下所有的困境。”
“什么想法？”听了这话，沉烟似乎也看到了转机，眼睛亮了一下。
“我替姑娘嫁过去。”
“你疯了，”沉烟连忙捂住她的嘴，环顾四处，见四下无人才放开她，“这种话也是浑说的？”
“我没有浑说，我是认真的。”如尘摸了摸脸颊，皮肤上仍留存着火辣的痛感。
她咬着下唇，语气颇为严肃，
“你可听说过，富贵险中求，若我错过这次机会，往后只要还在扬州，就只能是案板上的鱼肉，任人宰割。”
她知道盛若溪不是省油的灯，沈家父子也绝不只是临时起意。只要她在扬州一天，无人庇护，就有被欺凌玩弄的风险。
她不敢赌。
何况，她深知自己的处境。出身低微，偏生长相出挑，留在扬州的命运，也只能是被贪财的叔母逼迫嫁给富贵之家做姬妾。
若她不在此时“攀附高门”，往后就只能一辈子身陷囹圄，无法逃脱。
况且，她真的很需要钱，她要给姐姐赎身。
这些年，她在沈府省吃俭用，都没攒够赎金。
——姐姐姿容艳丽，被选为花魁娘子，赎金太高，她那点月例实在是杯水车薪。
况且，家里有三个吸血鬼，前两年，她给姐姐攒了好些年的赎金，都给那个偷鸡盗狗的堂弟偷去吃喝嫖赌了。
她实在不想再等六年了。
候府娘子的份例想必丰厚，她若真的能去，多攒一阵子，给姐姐赎身便不再是难事。
这位病弱垂危的裴家世子，对他们来说是弊履，对她来说却是最优的解药。
沉烟知道她心切，可是此事实在荒唐。
“咱们这样的身份，怎么可能？”她低头抿了抿嘴，“裴家下帖求娶的是沈府千金，你和大姑娘长相气质都颇为不同，瞒不过去的吧？”
“不用瞒，就跟他来阳谋，让他知道我是丫鬟就好。”如尘抬头看了看清亮的天际，稀薄的白云静静躺在沈府屋檐之上，她缓缓分析道，
“裴家世子是个病秧子，咱家姑娘也是出了名的药罐子。裴家千里迢迢的过来，为何偏偏求娶一个同样有弱症的女子？是图她好生养吗？”
“这……自然不可能。”沉烟默默答道。
“侯府再怎么说也是勋贵人家，裴旻时再病弱不能自理，也不至于满汴京无人敢嫁。我猜，多半是这个裴二郎从中作梗。他觊觎他哥哥的爵位，盼着他无继早死，好让自己顺理成章地袭爵。”
沉烟眉头微皱，心里不解。
如尘笑道：“有老太太在，横竖姑娘是不会轻易嫁过去的，与其浪费气力折腾，成全我这个冒牌货不是更省心些？”
“我一个丫鬟，没有根基人脉，没有娘家可以协助裴旻时，构不成任何威胁。他手里捏着我的把柄，日后进了侯府，也是他说东我不敢往西，他说西我不敢往东。对他来说，岂不更好？”
听她这样仔细分析，沉烟用食指轻轻刮着脸蛋，细想了一番，发现此法可令三方都满意。只是......