子里面。
\"我情愿打光膀膀站在太阳坝硬晒，也不情愿象恁个闷起！\"薛琪从脸上揩下一把汗水甩在地上，然后摇头咧嘴的，把这种阴天同晴天作了一个比较。
\"哥，你说，等会儿会不会下雨？\"薛琳望了望布满云彩的天空，略微有点担心地问。
\"没那话！我根本就不敢相信天还会下雨了。不信你看，我敢保证：过不上一个钟头，云又要散完！\"
薛琳自然相信哥哥的话。他咳了一声，一面连连地用衣角扇着他那发着汗光的脸。接着他突然想到了一点什么，因而他哎地一声叫了起来：
\"糟了，等会我还要上幼儿园哪！\"
薛琪不屑地笑了。
\"嘻，半天不去，那是小事！\"他皱着鼻子说。\"大学都在放假了；你们不去，你们那些老师还乐得清闲呢！\"
话虽如此，薛琳心下终归有点儿不实在。不过这毕竟不能改变他跟哥哥走的主意，所以他不再说啥，紧紧地跟在了哥哥后面。
兄弟俩埋着头急急地走在滚烫的三合土路上。他们都有经验，光着脚走这样的路，倒是走快一些，脚下还好过一点。
目的地就在江边的一个绿荫环抱的大湾子里。这是一个足球场般大小的堰塘，塘中青萍密匝，塘堤上歪七倒八地长着些杂树，远处可以见到星星散散的一点田土。这便是巴渝大学的校办农场，早先被叫做茅草湾的一个地方。
跑拢塘边，两人立刻怀着一种同样紧张的心情满塘张望了起来。他们都怕那大有希望弄到的好玩意儿被人家抢先一步夺去了。不过幸好现在正是午睡时间，四下连一个人影也看不到，不然，叫人还得多上一重忧虑。
\"哥哥，鱼！\"弟弟首先发现目标，他看见在一个浮萍较稀、透着水光的地方，翻着一块白色的鱼肚。
\"嗨！\"薛琪欢叫了一声。
\"肯定遭别人捡去了些；上午，我看到的还要多！\"薛琳惋惜地说。
\"只要还有就好！\"薛琪知足地说，满脸都是喜笑颜开的神情。真的：虽说这都是闷死了的鱼，但总是鱼呀！
想到几个钟头后一家人就能吃上好久都没吃过的鱼汤或者豆瓣鱼，想到可以用这营养丰富的东西来补补母亲那虚弱的身体，薛琪乐得几乎要唱起歌来。不过他还是忍住了。他挥手向弟弟发出指示说：
\"弟弟，我们象恁个：我下去捞，捞到了就甩上来。你在上面捡，捡到了就装好。你一边捡一边也看哪里还有。你站得高，好看！\"
\"好……呃，哥哥，那里还有一条！\"薛琳正点头回答，忽然又惊喜地叫了起来。
这回薛琪再也控制不住自己了。他小声地哼起一首平时自己最心爱的歌子来。一面哼着，他一面理了理搭在前额上的一撮长发，然后把短裤提得更高了一些，于是轻轻地拨开了苍绿色的浮萍，朝着先看见的那条鱼儿蹚水走去。
此刻也真算是情景交融了：薛家兄弟心里都乐滋滋的，岸上的风景也十分宜人。一只毛色鲜艳的叼鱼郎3，站在凉风轻拂的堤岸上，乜斜着眼朝这边望着，甚至象是在用一种羡慕的眼光打量着这兄弟两人……太阳倒是早已又从云层中钻了出来。大地早又是金灿灿的一片。不过现在这已经没有多大关系了，因为人的心里很凉快！
鱼一条条地被发现；薛琪的歌也哼了一首又一首；薛琳的口袋已经是沉甸甸的了。腥湿的鱼浸染着薛琳的衣服，可是薛琳对此除了感觉舒服外，完全感觉不到别的。
水中的薛琪自己也能发现遮藏在浮萍下面的鱼了。这样更好。因为岸上的弟弟虽然不时又在向他报告发现了新的目标，但是那些目标多半都在堰塘中间，他不会游泳，所以也就不敢过去捞，只好忍痛放弃它们。薛琪一边捞着他能够捞到的鱼，一边撑着塘堤的陡壁，摸索着向着放水口方向走去。在靠近放水口的地方，他忽然发现一群半大的活鱼，正在拦住水口的细铁栅前穿来穿去地游着，那模样就象是满心想要冲出这个牢笼，逃到一个新的世界似的……
这景象叫薛琪怦然心动了。他想到活鱼当然可能钻出栅栏，顺水被冲到塘坎外侧的洞口─而且活鱼不是比死鱼还要好得多么？……于是他直起腰来，兴奋地叫了声弟弟，然后便急急忙忙地跑上岸来。
\"哥，是不是回去了？你看，两个包包儿都快满了哩！\"薛琳迎上来，同样兴奋地笑道。
\"哪个说的，就回去了！\"薛琪叫将起来。\"等会荷包装不下，干脆就用衣服来包，反正衣服又不是洗不干净。……走，弟弟，我们到那边洞口去看一下。有运气的话，今天我们还可以捉到活的。我看见有好多鲫壳在往铁篾笆外面钻！\"
\"真的？走！\"那弟弟也欢呼了起来。不过他马上又迟疑了。\"哎呀，别人会不会……\"
\"没那话！鱼已经钻出去了，我们不捉，它们也会游到江里去的。这叫\''捡洋落\''，正该！\"薛琪打断弟弟的话。
薛琳还是有点儿畏手畏脚，因为他害怕别人不会象这样看待这个问题。
\"弟弟，你不想吃鲜鱼啦？再说呢，妈妈的病，吃点活鱼也才最好。你莫怕；有哪个来管，我有道理给他说！\"这当哥哥的又鼓动道。
反正假是别人要管的话，捡死鱼也都要遭管。薛琳暗想。于是他打消了顾虑，跟着哥哥，一路小跑地朝着堰坎外那出水口方向奔去。
这出水口的地势比堰塘要低得多。洞口都用条石砌成；由于长年湿润，石头上生满了滑腻腻的青苔。塘水从洞中流出来后，经过一个沙底小坑，然后沿着一条被茂繁花草遮掩着的渠道旋旋而下，最后流入嘉陵江中。
薛家兄弟来到那水坑边。水中立刻映出了一高一矮的两个身披着阳光的倒影。这儿很幽静，从前曾经有过一个很不错的小花园；不过自从农场兴办后，那花园就早已被一大片荒草深深地掩埋起来了。
\"糟了，哥。哪里看见有一条鱼嘛！\"弟弟失望地叫了起来。
\"哈，你莫要性急呀。活鱼又不比得死鱼，莫非它还会摆在那里让你捡？\"哥哥老练地打量着坑边的草丛和洞口下的石缝，一面讥