“父皇——”
“陛下——”
扰攘的哭声打破室内的沉寂，鱼贯而入的宫人也冲淡了死亡的朽气，分开两位陛下交握的双手，彻底地划下生与死的间隔。
“玄女陛下，节哀。”徐公公在耳边提醒，“陛下的后事还得您来操持。”
赵姮转动了一下眼球，似从噩梦中醒转过来。
先是落在张皇无措的小皇子身上，他紧紧地抓住天子的衣袖，低哀地喊着父皇，好像明白自己失去了最重要的依靠，心中满是惶恐。
叫得更大声的却是宁嫔，一边嚎啕大哭，一边悄悄地覆上小皇子的后背，隔着衣服掐了把：“哭啊！快哭出来。”
赵姮瞥见她的小动作，冷不丁道：“宁嫔。”
宁嫔猛地抬眼，对上赵姮冰冷的视线，瞳孔一缩。她在门外时叫得嚣张，进门以后却不敢多放厥词，或许是觉察主动权完全掌握在了赵姮那边，她手中的筹码一时半会却顶不上用处。
“长公主殿下莫要见怪，”宁嫔小意地低下头，摆出她最擅长的柔弱姿态，“臣妾对陛下的安危过于在意，一心只想求个明白，才会口不择言，险些激怒了长公主殿下。”
赵姮神色幽冷：“是吗？既然如此情真意切，不如一并殉了吧？”
“殿下……不，玄女陛下……”宁嫔吓得改了口，跌坐在地上直往后缩，似乎还想蹲到小皇子身后，拿他作挡箭牌，“百官还在外面等着的！我是新君的亲生母亲，他们不会眼睁睁地看着您这样肆意妄为！玄女陛下也不想被说滥杀无辜，声名尽毁的吧！”
赵姮定定地看了她一会儿，把她看得直打哆嗦，才转过脸去：“我还嫌你脏了皇兄的地。”
宁嫔捂着狂跳的心脏，好一会儿才确信赵姮不会拿她祭刀。只是也不敢再做小动作，连装模作样的嚎哭都止住，生怕自己的呼吸再引起赵姮的注意。
天子对自己的去世早有准备，宫中几乎是以最快的速度布置起灵堂。白幡阵阵，天下缟素，文武百官并朝廷命妇都跪在灵堂的殿外，要为先帝哭灵三日。
跪拜的人群，自然还有先帝的妃嫔。
“我倒不知，宫中还有这么多人。”赵姮扫了一眼那群身披丧服的女人。
她们脸上尽是麻木，左右在宫中也是守活寡，并无多少存在感。先帝活着还是死了，对这些人来说别无二致。
徐公公低声与她道：“陛下并不重欲，更是勤政之君，甚少在后宫走动。这些妃子，都是为皇家开枝散叶所纳。”
赵姮却不听这些粉饰：“你不必替他辩解，我知道这是他什么时候造的孽。”
那些人跪的位置很远，甚至连皇子的生母都没有什么特殊待遇，一并打发进妃嫔的队伍。而最靠前的，还是赵姮与尚未登基的小皇子赵祐，两个蒲团并排摆放，跪坐着一大一小两个白影。
照顾小皇子的奶嬷嬷许氏，在进去前就叮嘱了赵祐：“先帝去了，殿下而今能仰仗的只有玄女陛下。那是殿下的亲姑姑，看似面冷实则心善，方才唤住宁嫔娘娘，不也是心疼殿下吗？殿下要记着她的好，与她多亲近些，您是个小孩子，总不会太难为您的。”
皇子的生母是个急功近利、不知道心疼人的；数年才得以归京的姑姑，也态度冷淡，熟视无睹。
许氏没得法子，只能教小皇子讨好大人。
那位起码看着不会害人，至少是不屑于害人的，又是宫中最有权势的主子。人心总是肉长的，对着一个倾心信赖她的孩子，多少能生出一些怜悯吧？
便是未来的皇帝陛下，也还只是个手无寸铁的孱弱孩童。上位者稍稍施予些关注，他的日子都更有保障些。
穿堂而过的凉风，惹得白烛摇晃不已。
因着许氏的教导，赵祐悄悄地将蒲团往旁边挪了挪，快与赵姮挨到了一块，活人的温热气息大大抚慰了他的不安：“姑姑，我怕。”
赵姮在灵前抄写经文，而后一张张地扔进火盆，看着它们焚烧殆尽。
她不信神佛，不信鬼邪，偏有人非要信，她便难得做出一副虔诚姿态，希望他能得到真正的安宁。
听到孩童的呢喃，她平静道：“你怕什么？睡在这里的是你的父皇，就算变成鬼，也只会护着你，难道还会害你不成。”
不算多温柔的语调，但也足以叫孩童安心。
跪的时辰久了，连身体康健的成人都会浑身疲惫，更何况是一个精力不济的小孩。
不知是不是养得太静，赵祐的身子骨比同龄人来得更弱些，未及入夜，就歪着身子开始往赵姮那边靠。偏他还知道不能在姑姑面前放肆，每每察觉，又极力地将自己掰回来，如此挣扎反复，与自己的意志力做斗争。
赵姮第三次感觉到手臂传来的压迫时，把照顾小皇子的许氏叫了过来：“把他抱下去吧。”
许氏不敢做这个主：“小殿下为人之子，这会还在守灵，不好下去吧？”
“这么小的孩子，骨头还软得很，跪坏了身子谁又担当得起？”赵姮不觉是什么大事，“休息好了再继续过来，又不差这一时半会。”
后面的宁嫔看得暗恨，又不得动弹。
所有人都在这儿看着呢！赵常仪就是千方百计地给阿尨下套！想叫她的儿子还未登位，就落得个不孝的名声！
但任她如何作想，也没法改变什么，只能眼睁睁地看着赵祐被抱走。
守灵之后，又有一系列的琐事亟待处理。
先帝要出殡，得定下他的谥号；新君要登基，忙忙碌碌又是一堆杂务；以及先帝的后宫，有没有称号，待遇如何……这些都要赵姮拿定主意。
然而谁也没想到，她想将那些后妃放出宫去。
“玄女陛下不可！”朝臣跪地，“那些都是先帝的后妃，不光送人出宫，还许她们另嫁，这，这……成何体统！”
“如何不可？本宫亏待她们了？”
赵姮又不是一刀切，她令宫人询问过她们的想法。
想归家的自可归家，想嫁人的也能嫁人，总之不必待在后宫中虚度光阴，只要想出去，她都会为她们扫平障碍，也会给每人一笔银钱