他眯起眼，好端端的北静公夫人为什么要指名作为正宾参加程南枝的及笄礼，二人此前从无交集。
怎么还凑巧被程玄知碰上北静公府下人来回禀。
剐了程玄知一眼后，忠勇侯打开书房门，招呼常忠过来吩咐几句。
屋内独剩程玄知，冬青不能踏入书房，红着眼睛远远地招呼，“二少爷，您没事吧？要不要奴婢去唤长竹过来？”
长竹是程玄知的贴身小厮，来的时候被他交代在院里留守。
他摇摇头嘴角挂着苦笑，忠勇侯侯府何来父女亲情，只有涉及利益脸面的事才能打动忠勇侯。
好在事情办成，自己也得跟过去看看，确定忠勇侯给程南枝药了才行。
思及此，程玄知抬头看了一眼天上的明月，他竟然在不知不觉中，已经失去过程南枝一次了。
眼下只是权宜之计，她若明日见了北静公夫人拿不出令对方心动的筹码，那怎么办…
阖府上下，除了程玄知之外，也就冬青担心程南枝。
踏进院门的时候忠勇侯便满眼嫌弃。
梧桐苑满目凋零，地上铺满没扫过的树叶沤烂成了泥，一踩一个鞋印。
廊下更是蛛网层层，灰尘漫漫。
吃饭喝水都困难的主仆二人，哪里有闲心来管院子里是不是干净。
忠勇侯不知从哪摸出一把造型奇特的钥匙，捅进玄铁锁眼里旋转半晌，狮头大锁“咔哒”一声松开。
打开门就见地上躺着个毫无声息的人影，冬青提步便想冲进门。
想到身边的程玄知，又硬生生顿住脚步，规规矩矩垂首站在后头，单手捂着嘴、颤着肩不敢哭出声来。
借外面散落的月光，把屋子里境况看得一清二楚。
不过数步的空间，角落摆着一张小榻，便再也放不下其它家具。
程南枝便倒在小榻前靠近门口的地方，粗陶碗的水顺着她手的方向撒了一地，碗底还残留着水痕。
忠勇侯把碗踢到一边，伸手粗鲁地拎起程南枝的衣领，把人拎鸡崽似的提起来。
人翻过来才能看清，瘦小的脸上已经压出一片红印，可见是维持这个姿势有段时间了。
程南枝身体面条子一样疲软，又被拉住领子呼吸受限，脸快憋紫了，也不见忠勇侯松手。
他在观察着程南枝脸上的细微表情，许久后才用另一只手放在她鼻尖，感觉到尚有微弱的呼吸后，反手将人甩到角落的榻上。
“拿药来。”
忠勇侯粗声粗气伸手跟外头的下人要东西。
一直跟着他的下人从提着竹篮里取出碗黑糊糊稠呼呼、看得人频频皱眉的苦汤子递过去。
冬青咬咬牙，上前福了福，“侯爷，伺候小姐的事还是让奴婢来吧…”
忠勇侯眼都没抬，抬起脚踹过去呵道，“滚一边去！”
冬青滚了好远才停下，晕死过去。
忠勇侯铁了心觉得程南枝混同儿子搞鬼，是个反骨不驯的孽障，他不会放过任何一个“教化”她的机会。
真晕假晕，一试便知。
端起那碗药，他捏着程南枝的鼻子，不管凉热，把碗沿凑到干枯起皮的唇边就往里猛灌。
程玄知别过头，这时候他不能上前再激怒忠勇侯，衣袖掩盖住他紧紧攥着的拳头。
黑色药汁顺着嘴角溢出不少，流到忠勇侯手背上，惹来一阵咒骂。
“该死，快给我咽下去！”
捏住程南枝鼻子的手更使劲朝上拎，迫使她仰起头、喉管大开。
药汁争先恐后涌进食道和气管，程南枝眼泪花都憋出来了，差点没被一口药呛死。
就算这样，除了眼睫毛偶尔翁动几下外，她也没有丝毫反应，真是个昏迷不醒的病人。
待灌下药汤，忠勇侯尚不甘心，还要差人盯着程南枝一举一动。
他大手一指，“你们俩过来看着，等人醒了就去喊我！”
要看守程南枝，门，短时间内不会关了。
忠勇侯还有别的事情要办，只差遣两个亲信在门口守着。
程南枝一只脚在里，一只脚在外，两条胳膊扭成麻花搭在身上，就如此姿势别扭地歪在榻上，微风瑟瑟，卷起鲜血染红的裙角。
本就单薄的身形，如今更显瘦弱伶仃。
等忠勇侯走远，程玄知忙不迭跑过去，又叫其他下人来瞧冬青的情况。
两个下人眼神都吝于施舍，目不斜视地守在小屋边。
程玄知若再往前半步，他俩便会出手把人挡回去。
他板着脸，冷声斥责，“人死了，父亲回来你们如何交差？！”
忠勇侯并不是真的要程南枝死。
听到程玄知的话，那两个下人脊背微弯，目光犹豫地看向无声无息躺着的程南枝。
那边冬青一睁眼，几乎是手脚并用爬起来，跑到房门口，“二少爷，您进去不合适，还是奴婢来伺候小姐，有事情奴婢定当告诉您。”
程玄知点点头，轻手轻脚默不作声先检查了一下程南枝的四肢，又将薄得没有絮且散发浓厚血腥味的棉被扔到外面，脱下自己的大氅盖到她身上，才悄然走出去，长长松了口气。
冬青跪在程南枝身旁，眼窝一热，差点泪洒当场。
“我可怜的小姐…”
忠勇侯府的下人到了春秋两节，还有几文过节令的赏钱，攒攒能添置一身衣裳鞋袜，虽比不得锦衣华服，倒也不至于挨冷受冻。
但她没有。