“起来吧。”北静公夫人慢声说道，“多年没见你，倒是出落得亭亭玉立了。”
她语气生硬，倒不似是在夸奖人。
更像是挖苦。
尤其后面还跟着一句。
“嗯，跟姓程的长得也不像。”
此言一出，下头就有憋不住的年轻小姐们笑出声来。
在及笄礼上被正宾直指不像亲爹，这可不是什么好话，北静公夫人的软钉子。程南枝吃不下也得吃。
程南枝秀眉微挑，直起身子，目不转睛看向北静公夫人。
她笑容单纯真挚，仿佛真听不出对方话里的讥讽，轻声道，“北静公夫人谬赞。小女生母早逝，原也没见过亲娘长什么模样，这些年深居简出，与外祖家也不亲厚。大抵是像了娘亲的长相，肖了父亲的性子吧。”
好一个四两拨千斤。
要不是在这里坐着的是北静公夫人，那下头的夫人们都想拍手叫绝了。
程南枝两句话，先是大方接纳北静公夫人对她容貌的赞同，后又祭出丧母一事，表明她自己是个爹不疼娘不在的小可怜。
如此一来，北静公夫人再说什么过分的话，或者其他小姐再笑话她，那就是欺负人了。
都是世家大族出来的夫人小姐，不说菩萨心肠，那也少见落井下石的无良之辈。
刚才堂而皇之嗤笑程南枝的小姐们，只能闷不作声吃下这个暗亏。
毕竟人家没有明面指着她们的鼻子，骂她们欺负人。
北静公夫人微微颔首道，“既然程大小姐也来了，主礼人呢？开始举行及笄礼吧！”
被点到的姜氏不得不站出来主持及笄礼，原本提点她的忠勇侯默默往前院退去。
家庙大门打开，香阁上整整齐齐四排红漆祖宗牌位。
正前还有一方香案，供着香油祭果。
一段唱词之后，姜氏手持梳子，一下下为程南枝将后脑勺披散的头发梳理整齐，绾成燕尾，用玉簪固定。
程南枝气定神闲，恍若今天不是她的及笄礼。
礼成之后，别的名门贵女及笄礼都有长辈来“添彩”，为及笄的女孩子戴上自己准备的头饰。
可刚才那一出，摆明北静公夫人并不待见忠勇侯府，她们便没把早准备好的东西拿出来。
因为没必要。
程南枝也不在意。
姜氏看出来也不会说什么。
而忠勇侯则是根本注意不到这一点。
一来他是个男子，从前也没参加过任何人的及笄礼；二来他满心满眼全是如何结交权贵，与他人攀亲，哪里还容得下旁的。
仪式结束，姜氏忙着招待各位夫人入席的空档，前院程玄知配合，程南枝让冬青去约北静公夫人就格外顺利。
水榭之外几百步，有一条小路直通家庙，外有山石树荫遮蔽，看不清路径上的情况。
还有池塘和家庙阻隔，想听见路上的人说话，除非飞到家庙屋顶上去。
程南枝在这条路上等着，直到北静公夫人被冬青领着独自前来。
她看到程南枝没好气地说道，“你叫我来到底有什么目的，现在可以说了吧？”
程南枝能够分辨出北静公夫人眼底的不喜。
她记得，北静公是遵从遗愿，让这位丫鬟成继室。
多年下来，夫妻相敬如宾，没人敢小瞧她。
姜氏不敢，忠勇侯更不敢。
北静公夫人到底是为什么讨厌她？
除了被忠勇侯连累外，程南枝想不出第二个理由。
不过，既然能来这里见自己，说明计划成功一半。
“耽误北静公夫人时间，小女现在这里赔一声不是了，若为着卢二少爷的身体，一切都值得不是吗？”
程南枝俏笑嫣然，一股无名野火从北静公夫人的丹田一路烧到颅顶。
“你知道些什么？！”她双目猩红，好似程南枝说错一个字，今日便别想活着走出这条小径。
程南枝后退半步，此时北静公府的卢二少爷卢修竹并非在家里养病，而是在等死。
“北静公夫人不用心急，我对北静公府没有恶意，对卢二少爷更是。”她柔声细语将诱饵投下，“您先看看这个。”
说着，她将手上的麻布递了过去。
北静公夫人接过在手中展开，上面竟是鲜血画就，一株血淋淋的植株。
一旁还有娟秀的字体标注，北方某个山头的悬崖峭壁。
北静公夫人长舒一口气，面不改色地重新叠起收好。
见此一幕，程南枝莞尔。
看样子，北静公夫人对这草药是早有调查的，只是不知道从哪里能找得到而已。
真如此，那对她来说是一件幸事。
“拾骨草长在北地，却不耐寒，故而异常稀少。”
“比起珍惜性，更难得的是它有极好的止痛效果，对常年卧床的病人，其他不好的作用甚微。”
她没有救卢修竹的念头，对方是怎样的人，更不了解。
如果像忠勇侯或者薛元恩的秉性，不如死了算了。
现在只是想求得短暂庇护，养精蓄锐，打好后面的牌，离开忠勇侯府。
前世，嫁进薛家，程南枝曾经在某次义卖中看见过拾骨草，最后以天价成交。
可惜当时卢修竹已死，北静公夫人哪怕找到也没有用了。
那时兜售拾骨草的贩子为了哄抬药价，吹嘘找药的辛苦，说在那挂了一天一夜才得一株，将找到拾骨草的时间地点透得一干二净。
这条消息是她打通与北静公夫人关系的钥匙。
后者幽深的眸子看向程南枝，“如果有用，我会另行见你，听听你的报酬。但你若骗我…”