“王老将军是个大英雄，世所敬仰，”肖崇戬诚恳地说。
“我就想问问，这定远军还是以前的那个定远军吗？”通伯已是老泪纵横。
“是。现在定远军由老将军的外孙王宣掌管。”肖崇戬天生是个感情充沛的人，他也受到了感染，强忍着泪水。
这话当然有保留，王宣不光是王百戎的外孙，也是寇隐的儿子，儿子不得不听父亲的，而且定远军早已经不是独立军团，他只是华国的作战军而已。
肖崇戬出身永州肖氏，肖家是儒学世家，出过很多大儒，但往上数三代，没有从军的，肖崇戬是第一个。肖家是当今四皇子周庭恩的外戚，王宣的父亲寇隐是太子的拥护者，肖家的人就不该出现在定远军。
当初说要去定远军，家里的人都反对，只有父亲沉默不语。这个国子监的祭酒知道，他这个儿子不屑党争，他生来是个巨大的理想主义者，这种性格也根本不适合从政。
肖崇戬的父亲说，“我的儿，爹一度以为你要周游列国去做一个游吟诗人，现在看来你好像更中意去做一个游侠。”
定远军最初其实就是一个游侠组织，他们过着简朴节约的生活，和平时在丛林中耕种自足，哪里有战火，他们就奔走其间去争取和平或者帮助正义的一方。这于男子来说，无疑是一种致命的浪漫。
肖崇戬看着通伯，想到这个苍老而佝偻的身躯里曾经和自己心怀同样的憧憬，为桃花寨伸冤的心情就又迫切了一分。
肖崇戬承诺道，“老丈放心，我叫肖崇戬，正要去薰城，我许诺一定会查清这件事，也会尽最大的能力解救其余的人，在此期间，还请不要让村民们擅自行动。阿瑶姑娘之所以一直沉默，我想唯一的原因，就是怕村里的人贸然前去，受到迫害。”
“是，是，我也想到了，”通伯连连点头，“我本来应该更相信这孩子的，她从小就又倔又要强，明明那么矮那么瘦，拿了别人的东西，却一定要不停地给人家干活，干最重的活。穿破的衣裳补了又补，但永远都不会落泥。她的命太苦了，我见过那么多苦命的人，但她真的苦了，世人太坏了，现在好了，没有人能伤害她了。”
肖崇戬告别通伯，准备上马赶赴驿站。
这时，有个小孩从夕阳下向他跑来，肖崇戬认出他是刚那个瘦大婶的孩子。
“哥哥，你能把这个给我姐姐吗？”那孩子将一串木珠子的手链捧给了肖崇戬。
那小孩后面跟着瘦大婶，那大婶说，“军爷，我家的姑娘叫十二，很好记吧，因为她小时候只数到十二个数就不会往前数了，这串珠子是她弟弟亲手磨的，下个月十五是她的生辰，如果还能看到她，请转告她，无论受了什么苦，她都还有爹娘、弟弟，这个家会照顾她的。”
一路策马疾驰，肖崇戬到了驿站，两个定远军的士兵在等他。
“公子，你去哪了？”
“公子，你差点被军法处置了？”
这两个人是修远和修齐，都是家里安排到定远军中照顾他的肖家人。肖崇戬平时严守军规，从不与二人多说一句话，也从不安排二人军务以外的事情。
“长孙将军怎么说？”肖崇戬问二人。
“没说，想是顾着大局，”修远说，“公子，君子不立围墙之下，反正已经犯了军规，不如我们护送公子离开吧。”
“是啊，”修齐道，“公子本就不该来这儿，现下四皇子和太子剑拔弩张，公子的处境未免太过尴尬。”
修远连连点头，“公子今天冒然离队，难免会有人多想，是不是要于太子不利。”
“你们两个，问你们一句，说了这么多，”肖崇戬回到屋里喝了一大碗水，道，“就照你们说的，现在走掉，岂非做贼心虚。”
“做贼心虚也比‘莫须有’强，”修齐顶了一嘴，他抱怨道，“公子真是的，这定远军的差事一件比一件难做，先是右县大战，又是深入鹤国，四皇子几次来信让你回京，你看都不看，老爷还拉下脸去求了那寇相，寇相早已允诺你随时可以离去。”
这肖崇戬自然是知道的，不然今天也不敢冒然离队。
“现在不行，我答应了别人的事，必须到薰城，”肖崇戬说。肖崇戬遂把桃花寨阿瑶的事简明扼要地说给了这两兄弟。
“啊，我的公子啊，这千斤的重担你也敢揽在肩上？”修齐不顾哥哥修远的劝阻，说，“我俩还以为公子的老毛病犯了，路见不平就要拔刀相助，哪知道揽了这么大事。”
修远笑道，“这事自由官府管，公子心血来潮，搁下了吧。”
“你们俩说的什么话，圣贤书都读哪去了，”肖崇戬板着脸，“道之所存，义之所在，虽千万人吾往矣。我既然答应了人家，就要说到做到。”
肖崇戬说完，掌了灯坐在桌前开始写信。夜幕刚刚降临，柔和的灯光笼罩着肖崇戬，他刚刚十九岁，身材十分高大，但不过分魁梧，生得十分英俊的长相，一日的奔波让他的发髻有些松散，一绺头发轻轻落在他高高的鼻梁上，盖住了鼻尖左侧的一下点黑痣。
“修远，你把这封信送到永州我父亲那里，”肖崇戬交给修远一封信，“刑部尚书是我父亲的门生。”
“修齐，你把这封信送到周庭恩那里，”肖崇戬再三交代修齐，“说我求他，务必修书鹤国。你二人即刻出发，再不必回来定远军，有问题我担着。”
“公子，何苦！”修远和修齐心疼道，“说到底这些村民信赖的也是定远军，你看今天长孙费那个态度，哼，哪有定远遗风？”
“我会去禀明长孙费，他也是世家子弟中有作为有抱负的，未必不能共情这人世疾苦。”肖崇戬说。