李吉不情不愿地坐下，嘴上还闹着别扭：“别说了，你嘴里没有一句中听的。若不是四娘没死，我也不想见你。”
她充耳不闻，自顾自地陈情：“刘代叛乱，我有一法，可不战而屈人之兵。”
李吉面容一敛，明确地表露出不悦，他不喜欢后宫插手政事，哪怕李及双没有半点本事，可偏偏她脑子太活泛了，衬托出他像个白痴。
李及双见他变脸，立刻就猜到了他的心思，她只想着如何以最低的代价收回长安，也不管这功劳算谁的，便改口道：“差些说大话了，此计是沈无淹想的，臣妹只是代为转述。”
李吉这才和缓了些，“你说。”
“若是我们能北和突西，南盟南郑，西结袼驭，不仅能使强大的蕃林陷入困境，马匹也能更轻易地得到，还可保西北与南方安宁。”
李吉不屑地嗤笑道：“朕还以为是什么良策，此计有多难行你自己不知道？当然，北和突西不难，南盟南郑这事，它已经侵吞了大半国土，要如何结盟？真是痴人说梦！”
他说着说着就骂起来，她倒也不恼，而是仔细地同他解释：“南郑驱兵千里，兵将早已疲惫不堪，他们若不是用上伥人，断不可能有如此成效。现下刘代占领长安，南郑想直取长安，必会陷入腹背受敌之地。我料定不出月余，南郑便会退兵。”
李吉听着，两眉紧缩，几乎拧在了一起，“怎可能轻易退兵。”
李及双同意，“的确，他们退兵，是撤出京畿一带，但随后，他们必定会下淮陵。”
他忽然了悟：“你们想要人就直说，就算不说，朕也给你们几千兵力。”
“不，现下的人数是够的。”她摇摇头，“他们用伥人，人再多也无用。只有沈无淹才能守住杞阳。”
“十六，你要是想替他说好话，就不应该做这等担保，此事干系甚大。”
她并不是为他说话，而是只有她才知道他有多少能耐，如此一想，眼神便坚定起来，“哥哥，若是打退了南郑，你可否同意与南郑结盟？”
“这不好说。”他瓮声瓮气地答。
“若与南郑结盟，便可断李成检双臂，他纵有滔天本事，也再翻不起风浪。”她斩钉截铁地道，“袼驭族一直向我朝求亲，未得应允故而怀恨在心，我方可先提出和亲，臣妹愿去，但前提是真的能与南郑结盟。”
他脸上的戏谑与做作忽地消失，“你不是不想和亲？”
“其实女子亦能像男儿一般为国征战，只是这个战场不在沙场上，而在边塞里。”她此言绝非戏言。
那时能逃，便头也不回地逃了，但人永远无法逆于大势，更无法左右时局。
若微不足道的她能够换来数十年，甚至更长久的和平，这一生也算无憾了。
李吉良久未发一言，最后才摆手：“你想和亲，人家恐怕还嫌年纪大了。”
他看了她一眼，但见她未有怒容，慨叹了一句：“汉家青史上，计拙是和亲。国家安定还是要依靠明君良相……”
“和千千万万的百姓。”她加了一句。
“是啊，还有千千万万的人。”李吉他站起身，“回去吧，等我们都活到那日再说吧。”
坐得久了，他的膝脚有些发麻，起来时身形一陡，李及双连忙跪起身伸手来撑。
他垂眼过来，眼神里忽然慈祥了起来，嘴中念叨着什么，她仔细听，听见了。
他说的是：“小丫头长大了，知道为国分忧了。”
房门打开，满空的天光落下来，裹得他一身洋洋洒洒，犹如结霜的仙君。
沈无淹在外面候了许久，半点没有不耐，朝李吉方方正正地行了礼，抬头却先去看李及双，确认了才望向李吉。
三个人一时无言。
“走吧。”李吉先开口，“望二位守住杞阳，守住淮陵。”
她忽然从这句话中听出了无限的悲凉，折身回来，想抱住他的，但碍于身份，不能唐突，最后双双握紧他的手，极郑重地道：“哥哥，别死了。”
李吉脸色一僵，许久没听到这样放肆却真挚的话，就算被那三个字气得七窍生烟，也还是大声回击：“你也别死！”
这一刻，他还是她那个没心没肺的兄长，毫无顾忌，亦不惧前程。
回到宅子里，沈无淹忽的不见了踪影。
不多时，又回到房中找到她，也不说话，只是摊开手，掀开最外层的棉布，露出一柄透润的玉器。
她低头望了一眼，又去看他：“这是何物？”
“鸟形佩，也是凤形佩。”他一面说，一面在她身旁坐下。
她知道凤形佩，几百年前的古货，莫说今人不用，就是想用，也找不到品相如此上乘的俏色玉料加工。
不用凑近，她都能看到凤尾羽部精心的镂空，凤鸟身上羽毛的浅浮雕栩栩如生，灵秀之气透出毫端，稍一转动，便能看到羽身泛着光泽流华。
“的确是好物。”她不算遍览天下珍宝，但真正的至宝，门外汉也能一眼看出。
他答：“我问过几家珠宝行，都说价值连城，有商贾愿出千金来买，我没有答应。”
“你如何得到的？看起来像是蓬川出来的。”
他不回答，看她一直不伸手来接，又递了递：“我想给你。”
她正要抬手接，忽然停住了：“给我？”
又把手扣起来放在腿上，以示婉拒：“我可没法帮你保管这么贵重的东西。”
他坚持着：“不是让你保管，是给你。”
她望着他：“为何？”
他将凤形佩包好，轻轻放在侧边的案台上，“你说过需要仰仗天家的庇护，我只希望你今后可以随心所愿，在任何时候，都不需要仰仗任何人。”
她心上微微一颤，还是摇了摇头：“太贵重了，我不能收。”
他挨下来，坐在她身旁：“我一直就想把它当做聘礼求娶你。”
她默默坐着，神色凝滞，似是没有听到，但她并不是没有听到，只是不敢相信。
“本想换成钱财后，再看你想要些什么，一一都