永州，四月维夏，正是清明和暖的时候，盛都城外一茶肆内，人们正交头接耳地议论着同一件事情。
太后的病情。
“据说病得很重？”
“有多严重？死了没？”不谙世事的茶馆伙计听见后，也不免一脸兴奋地凑近茶桌八卦起来。
茶肆老板见自家伙计如此口无遮拦，赶忙走过去捶了他一拳，“臭小子，慎言！”
伙计捂着头，心有不甘嘟囔道：“我只是想知道国丧期间会不会天下大赦。若可以，我爹娘就能团聚了。”
“去去！再说这种掉脑袋的话，你就赶紧从我这离开！”掌柜伸手拧了下伙计的耳朵，似是不解恨，又踢了一脚。
伙计一脸委屈的跑去别桌上茶，但耳朵还是不住的往这凑。
“没死成。” 一旁身着浅灰麻衣的老汉端起茶壶将茶杯倒满，仰首一饮而尽，他砸吧砸吧口中碎末，继续道：“据说贺太后这次头疾复发是险些离世，不过幸得一位姓居的太医妙手回春，这才勉强保住了性命。”
一旁的茶客听后不免好奇道：“居太医？宫中竟有这么一位名医，之前倒是没听过。”
“哼，什么名医，卖狗悬羊的东西也配治病救人？”
茶客被这番话呛了满口茶，用衣袖擦了擦脸道：“老头儿，敢这么诋毁名医，你不要命了？”
麻衣老头将手中茶杯重重摔在桌子上，啐了一口道：“呸！他才不是名医！”
“那姓居的是我同乡，原是郡里药铺的坐堂大夫，某次给人开错了方子，害死了人，那家人直接上门要取他的性命。”
“死人的那家在当地有些势力，当即告了官将姓居的押入大牢，他们不要钱帛补偿，就是要他一命抵一命。”
“谁想到这姓居的背景更加不凡，郡里派人将他押入狱后的第二天，他便毫发无伤的出来了。” 麻衣老头说完，举起茶杯倒上了茶。
茶客已完全被此事挑起了兴趣，瞪起双眼道：“啊？然后呢？”
老头并未言语，反倒是慢悠悠举起茶杯，递到嘴边吹了又吹。
“快别喝了，之后怎样了？” 茶客在一旁急切催促，见老头还是没有反应，茶客硬声道：“好你个老头，今日茶钱我替你付了！”
老头这才放下茶杯，向茶客勾了勾手。
茶客凑耳过去，老头也低下了头，用只有两人能听见的声音道：“后来，姓居的离开了我们郡，等我们再知道他的消息时，人家早已是太医了。”
“就这?”
茶客觉得这钱花的不值。
他继续追问道：“报官那家人能这么放过他？”
麻衣老头清了清嗓子，将声音压得比方才更低。
“那家人，全死了。”
***
太后的病情在四月初七这天彻底好转。
谁知身体好转后没几日，便匆匆以“避祸求福”为由，置酒高会，宴请了盛都城内所有尚未婚配的世家女眷。
美名其曰：为帝室开枝散叶，积德修身。
段家的赴宴懿旨，是宫中派人亲自送出来的，来人正是太后身边近侍，空顺。
宫宴那日一早，段府门前盛况空前。
一乘紫檀雕花的矫撵稳稳停在大门，帷裳缓缓掀开，从中走出一人，他以绢掩面，小步轻挪，慢悠悠地走向段府。
进了段府后，空顺细长的眼睛精光四溢，他向四周扫了一圈，直至看清段府宅邸的规模，这才将目光落在院中站候的段珂身上。
宦官空顺走上前，顶着一张细皮白肉的脸，明知故问道：“段太尉和公子今日不在府中？”
段珂堆笑回道：“家生变故，父兄前日离家，须得几日才归。”
“那还真是不凑巧。”空顺下意识垂眸，敛了敛眼中得意。
他心中暗自窃喜，为了支走他们，太后可是费了不少力气，段家父子若在，此女今日多半是带不走了。
戏台已经搭好，万万没有戏子不登台的道理。
空顺提溜着一双眼睛打量着段珂，暗道：“是个美人，不过红颜自古多薄命……”
段珂见空顺一直盯着她，出声提醒道：“空公公？”
空顺回过神，用娟帕擦了擦鬓角，掩饰好窘态后道：“太后病着这些日，我这个做奴才的难免跟着着急上火，身子有些不适，今日失态，让段姑娘见笑了。”
他随即立刻换上一副笑眯眯的模样道：“瞧我，倒是差点忘了正事。太后听闻段姑娘才色双绝，可至今尚未婚配。我家主子心慈好善，不忍明珠蒙尘，特此吩咐小人今日亲自前来接您入宫。”
段珂看向宫人，脸上笑靥如花，心中祝尔长眠。
谁人不知太后最属意的后位人选是自己的亲侄女。
如今煞有介事的举办什么宫宴，又大张旗鼓的接她入宫。明摆着一边用她安抚宗相，一边把她当靶子，好令众人群起攻之。
段珂将脸上笑容又勉强扩大了几分，道：“太后恩德，臣女定然铭感在心。”
“劳烦公公带领，时候不早，切莫因臣女耽误了太后的宴席。”
空顺心中鄙屑，这丫头倒是赶着去送死。
面上却仍是一副笑脸模样，点头道：“是。”
帝室倾颓，天子势微，皇宫中守卫却是比历朝历代都更加森严。
段珂抬手轻轻掀起轿帘，一路上她发现宫中几处重地不止有宫中守卫的身影，还有不少身披墨黑重甲的禁卫在此巡查。
是肃咎卫。
段珂放下轿帘，闭目垂首，轻轻倚身在矫撵内。
太后仗着贺家的势力，就算再风光无两，也只不过是金笼中的一只雀鸟。
虽能鸣，却无飞。
她不想这样。
前行的矫撵在段珂思虑中停了下来，矫外的声音适时响起，“段姑娘，我们到了，请下矫。”
段珂睁开双眼，眸光微沉，她轻声开口道：“知道了。”
从矫撵中出来，段珂便见眼前峨峨宫门，万丈高殿，远处九重