默铎冷不防挨她这一下，窜起脾气：“阴灵遥你又闹！”灵遥仰起俏脸：“你可以报复回来呀，打我哪里？”
席律吓得跑过来，这一对总是莫名其妙，实在不知怎么劝。默铎自然不会亲自打女人，也心知威胁或惩罚不管用，一脚踢飞满地砾石。不成想四溅的石头向她的脸砸去，她没有躲，额头迸出血珠。
他走上前想给她擦一下，她扭脸不让，掏出手帕拭去血迹。他忍了又忍问：“那条狗是谁？我会宰了他！”
“有什么用？我常觉得自己很脏，擦不掉、洗不净。”她抱住膝盖。他的伤害一点不比曹怿少，却和他长相纠葛。他唇角一绷，半晌后道：“是我脏了你？”
她轻笑了声，仍不看他。“说了多少遍，我对你太宽容。”他心冷下来：“你不肯走出来，就得捱着受着，有本事忍一辈子！”
次日行进很久，灵遥没从马车出来，席律几次拿眼提示他，他认为她在赌气，只是不理会。
想想还是窝火，他打开车帘说：“没人陪你闹下去！”她斜躺着闭眼不答，他发现她面色红胀，手一探额头发烫。她出逃以来她就在撑，撑着不要气馁、不要病倒，这时心头稍一波动，身体便骤然撑不住了。
周围都是男人，他不可能假手于人，索性搁下事陪她一整天。他有气不肯出言关心，她也不愿开口示弱。他何曾照料过别人，照料她倒不止一次，她打寒战便用怀抱捂暖她，她发热就浸湿帕子为她降温。
“曹恂”她烧得晕沉时，不知在谁怀里：“别对我好……让我去姑苏……”他一怔，奇怪自己并不生气，让人煮了奶茶，然后就着干粮一口一口喂她，补充她的体力。她唇干脸黯的模样不好看，他也不觉厌倦。
这般照顾还算得当，灵遥慢慢退烧。记得梦见依偎着曹恂，她反复告诉自己快点恢复去姑苏，醒来看见的则是他，冷淡地一瞥。他岂会看不懂，把她从怀中推到一旁，走出马车再不理她。
她要尽快好起来，管席律要来吃的，吃得认真；能走动便走动，活络筋骨。默铎从不走近她，她有时远远瞧着他，看各路兵将日益云集，看他与人谈笑风生，心有所想。“三王子对你挺用心的。”席律两边都劝。她不领情：“非要抓回我，是挺用心。”
几经筹划，在大王子的催促下，默铎决定领兵出战。除了自己手下少量精兵，他的军队来自突厥属部，远不及大王子兵力雄厚。他既要让这些人听从自己，又要整合与平衡。
在很多人眼里，他缺乏历练。不过他并不介意，在中原忍辱偷生、在戈壁刺探游走，是养尊处优的大王子所不及的。收起锋芒，再适时地出其不意，或许更易操纵人心。
夜晚他踱步思考人心摆布，见她远远立在马车旁望着他，视线相触时，她转过脸。他走神一瞬，她是不是想着出逃？何日能操控她的心？
她确实想着逃，他的精力扑在战事上，一定能等到疏于看守的时机。可一想曹恂也卷入到战事中，她又忐忑难安，怕他受伤、怕他战败。若败的一方是默铎呢？她愿意他死去吗？不，她自保还来不及……
“三王子来啦！”她正胡思乱想，听见车外一个清脆女声。随即是默铎对那人的笑声：“看我把谁带来了？”这声音甚是耳熟，她向外看去，不禁愣住：到了戈壁小村，见到相识的人。
“小姐，真的是你！”安萝跳起来，胳膊上挂着绷带，又朝默铎咧嘴笑。灵遥一点也不高兴，在默铎和安萝之间看了看，多日来第一次冲他说话：“默铎，你挟持我不够吗？还抓来我的侍女？”
他隐去笑意，慢悠悠说：“我和她，不需要你说三道四。”灵遥气红脸：“你是故意的！”安萝没想到这样，忙说：“小姐，不是……你错怪三王子了。”灵遥惊疑交加，冷静一下道：“我们慢慢说来。”
默铎讥讽的眼神瞟过她，骑马远去。她下车拉起安萝，顾不上和村民们寒暄，钻进帐篷只剩她们两人，才问安萝是否被欺负。记得父亲去找安萝，万儿说她外出了，怎么落到默铎手里？
“三王子不是那样的人。”安萝有丝害羞，讲起这段经历。她与万儿占卜很快能与小姐相见，心一热竟鲁莽地出城去找。全无线索上哪里找？她一路狼狈，迷路了、盘缠丢了、最后险些遭劫匪污辱。
在她反抗被砍伤手臂的关头，默铎一行人无意救下她。她本来对默铎又怕又厌，可他让人对她照看周到，还屈尊跟她聊过几回，其实是套她的话，查问灵遥下落。
“小姐为何离开您？”她仍不大信他声称喜欢小姐。“你的小姐对曹恂太执着，执着到心里装不下别人。”他和蔼而无奈：“而我也很执着。”她一边心向曹恂，一边渐渐被他打动，既然小姐与曹公子无缘，那么有三王子宠爱也不坏。
过了几天默铎赴沙州，留她在小村养伤。“倘若遇到你的小姐，我会带她来接你。”他看出她的不舍。她脸红几分：“求您……依小姐的意。”“我做不到！”他陡然强势。
灵遥听罢，心道她被哄骗，笑得心酸：“我已回到家中，和爹爹一面没见上，就被他强掳至此；额上的伤口，也是他赏的！”安萝糊涂了，两人都是犟脾气，或许谁都不退让？
“有人长得好、说得好，心眼儿可不好。”灵遥告诫她，又出去看望村民们。婆婆村长不在了，大家对她热情中多了恭敬。她了解到默铎并未强征村民当兵，而是派了些劳役。
她想来想去，决定去找默铎谈谈。他与人议事到很晚，她事先托他手下兄弟报信，到帐篷外堵他，却见安萝在他身边。这丫头骗她困了早睡，偷跑来找他做什么？
安萝恭顺地垂脸，他低头瞧她，小声交谈着什么。灵遥走近了，安萝才看见她，脸上娇笑顿时被尴尬覆盖：“小姐我没别的意思……”他要笑不笑地看她俩，灵遥对他这类花招毫无波动，向安萝摆手：“莫往心里去，天黑看不清好恶也正常。”
“小姐和三王子好好说话嘛。”安萝埋头跑开。他也抬步要进帐篷，她忙叫他：“请留步说句话。”“你想说，我就听你说？”他没停步。“一句话。”她追上他：“不要因为我牵累安萝和村民们，战事对他们很危险。”
他心怀不快：“我没空理这些。”她小声软言：“是我的错，有气算我