苏棠进内室向韩氏请安兼告辞，刚走到门口便见翠宝迎了出来，她后面跟着一群捧着盆壶漱盂等物的丫鬟鱼贯而出，显然是刚伺候完韩氏梳洗，这是准备要安置了。
苏棠从晌午忙到现在，只喝了半口茶，此时又渴又饿，不由得抿了抿唇，缓缓将涌上来的疲惫压下去。
翠宝忙上前问安，引着苏棠进去。
韩氏一身半旧绮罗翠羽春衫，穿着深紫色软缎撒脚长裤，发鬓松松挽在脑后，半靠在罗汉床上的软烟罗粟玉弹花枕上，腰上搭着一条百子纳福被，正由翠珠按着肩，半眯着眼似睡非睡，一副慵懒模样。
翠珠不知俯在她耳边说了什么，韩氏唇角微翘，弯着眼睛笑了起来，那笑容又明艳又狡黠，带着野性的魅惑，让人移不开眼睛。
苏棠不知多久没见母亲这样笑过了，一时顿住了脚步，看得怔住了。
听见翠宝报说苏棠来了，韩氏的笑容微僵，与翠珠同时转过头来看着她。
待她转过头来时，脸上的笑容已经散得干干净净，浮起的是苏棠见惯的另一种笑容。亲切，和蔼，客套里带着一丝丝她自己都未察觉的疏离。
翠珠起身问了安，又坐回去给韩氏揉肩。韩氏则调整了姿势，坐起身来面对她，以示对苏棠的看重。
苏棠规规矩矩问了安，她知道韩氏自有耳报神，只简略说了李大夫一家最后的抉择，韩氏闻言蹙眉道：“你怎么能逼着人家断亲，生生拆散人家父母子女，这是伤阴鸷的事！再说你一个姑娘家，留一个小厮在身边也不合适，这若是传扬出去，成什么体统！”
苏棠料到母亲会有话说，没料到劈头是这么一句，一时脸色都变了。
翠宝忙替韩氏描补：“太太为着姑娘的闺誉着想，这话就说的急了些。姑娘可千万别吃心。”又替苏棠解释：“那李家小郎自愿卖身为奴，是为了全他的孝道。再说他是卖身给咱们二房，又不是卖身给姑娘，太太太心急了些，想是听岔了。”
韩氏这才意识到自己说了什么，不免有些讪讪然。
苏棠笑道：“怎么会。我自然知道母亲是为了我好。李家小郎我已令人带去前院安置，日后有什么跑腿的差事，母亲尽可以使唤。时辰不早了，母亲早些安置吧，女儿就告退了。”说着深福一礼，倒退几步便要离开。
“棠儿。”韩氏忙唤住她，等苏棠真的站住了，她又不知说什么好了，忙将目光转向翠珠。
翠珠笑道：“太太不是要留姑娘用饭么？刚才还特特吩咐奴婢去厨房点了好些姑娘爱吃的菜，怎么见了姑娘反而不好意思说了？”
韩氏连连点头：“是呀是呀，都这时辰了，棠儿你留下陪阿娘一起用饭吧。”说着看向窗外，窗外细雨潇疏，已夜色四合。
早已过了平素晚食的时辰。
“母亲还没有吃饭吗？”苏棠似乎有些意外。
韩氏与翠珠对视一眼，脸上是一闪而过的尴尬：留饭不过是客套而已，这丫头怎么还当真了？
苏棠看着眼前这两张脸，一模一样的表情，一模一样的笑容，连小动作都是一模一样的。两人间的默契让苏棠有种被隔离在外的感觉。
苏棠淡淡一笑，轻声推拒了：“多谢母亲抬爱，母亲忙乱了这一日，只怕也累了，女儿就不叨扰了。母亲也好早些休憩，好好养病。明日大伯母若是来寻母亲，母亲只管推病就是。过些日子父亲就回来了，林姨娘的事母亲就不要再管了。”
“那怎么能行？万一你父亲再把林姨娘接回来怎么办？”韩氏顿时急了。
苏棠叹了口气：“母亲放心，林姨娘不会回来了。母亲还是想想，父亲回来后若是查问林姨娘小产一事，母亲怎么回话吧。”
“不是说林姨娘假孕，栽赃诬陷我么？”韩氏满脸愕然：“我还要怎么回话？”
苏棠看看自以为掩饰的很好的韩氏，又看看一脸理所当然的翠珠，压抑在心底的烦躁涌上来。
她深吸了一口气，温声劝道：“母亲，凡事做过必有痕迹。父亲虽不大管后宅的事，他毕竟是一家之主，母亲便能确定这后宅没有父亲的眼线么？何况这次大房也被牵涉其中。大太太是官宦家出身的小姐，后宅的寻常小伎俩瞒不过她去。不管母亲这次是顺水推舟还是暗中操控，好歹现在事情已经平息了，母亲便不要再节外生枝了。”
您把我当傻子耍，当刀用，这都没关系，谁叫我是您的女儿呢。可您不能把所有人都当傻子，尤其是大伯母和我父亲。
苏棠的话在韩氏因惊愕而瞪大双眼时戛然而止，看到母亲下意识握住翠珠的手，一脸戒备看着自己，她只能闭上嘴，把剩余的话咽回去。然后规规矩矩福了一礼，规规矩矩退了出去。
翠宝跟在后面相送，几次张嘴想说点什么，又实在不知该说什么。
采月一直候在门外，见苏棠出来忙上前扶住。
“姑娘饿了吧？这里有几块点心，姑娘要不要吃一口，先垫一垫？”采月托着一方洁白的帕子，上面放着两块淡绿色的糕点。是她喜欢吃的莲茸酥。
苏棠摇摇头，她实在没有胃口。
“回去吧。”苏棠抬头看着雨雾濛濛的天，廊下的灯笼已经挂起来了，雨丝映着灯笼的光线，夜色显得分外凄清。
齐嬷嬷站在雨雾中，看着姑娘未脱稚气的小脸，有些心疼。
太太不着调，老爷没有谱，二房内宅的事务全靠姑娘撑着。小小年纪便要帮太太扫尾，偏偏太太还不与姑娘交心，待身边的丫鬟倒比待姑娘更真心些。
翠宝送苏棠出了慕竹院后，见苏棠等人走远，才回了主院。她用帕子拭了拭头上身上沾染的雨粉，想着苏棠一行凄风苦雨中提灯远去的背影，再看看卧房里锦衾被暖，香篆轻熏的温馨，心里也替苏棠委屈。
做为太太的贴身大丫鬟，她除了从中调和，也没有别的好办法。
只是自打常嬷嬷病故后，太太越来越倚重翠珠，凡事都听她调停，养得翠珠的心越发大了……