晚宴后的第二天，怀东便来宫里找我。见完绿桃，他满脸的忧虑和愤怒。当时宫人们聚在角落，正商议如何粉刷内墙，将大红喜字往上贴。他大步直入，半眼也没瞧见。
绿桃不肯说话，绿桃受的惊吓，绿桃原来多么天真烂漫，如今她没了父亲，又亲眼目睹幼弟死于非命，而宫里压根没人关心她。
“小冰，即便是个陌生人，你也该多关心她。”
四周新挂上许多纱幔，风吹过，阴影扑到我身上，对于长丰的儿女，姿态的确有些冷漠。怀东哥哥，我特地送她来见你，是想叫你告诉她，她是公主，她必须坚强，不能再做任性的孩子。
哪知怀东越发生气：“我问你，南山寺真的埋掉一个孩子？这是谁干的？你们找到人没有？”
“这事不用你管。怀东哥哥，你要懂得，既然人人都不问，你也不要插手。”
定然是绿桃楚楚可怜，惹出他一腔英雄气概。
“我要去见平康大妃。”连目标也找到了。
我站起身：“不行。那是大都府在审的案子，你算什么身份，跑去质问先主遗孤的下落。”
“我的确没有身份。但是…公主与我年少就认识。而且，先主死得可怜。为恩情为道义，我都要问清楚。小冰，那个孩子是皇裔，琼华宫也不能置之不理。”
胸口窝火。你跟她年少就认识。你真是有情有义，连带还要提醒我的责任。冷眼瞅着他。这些年过去，他的肩膀变宽，人也变瘦了。右边脸连到耳根，有块灼伤的痕迹。不仅如此，他周身总是灰蒙蒙的。不比从前，遇见阳光就咧开嘴，露出一排白牙。如今他很少笑。
驱散了怒火，我转而很温柔。
“我知道了。怀东哥哥，我没有置之不理。不让你去找平康大妃，不让你管这事，是为镇国公府着想。你想一想，绿桃可以胡闹，你却不行。你领兵在外，一言一行都要谨慎，只做分内事就好。南山那件事，前桥阁还未说什么，你却冒头去查。众人瞧了，心里要怎么想。”
他分腿坐在椅子上，两手交握，头就埋在两臂之间。听见我如此说，抬头看我一眼。
“从前知道雍州出了事，我在蜀地无能为力。如今绿桃就在眼前，原来也只能有心无力。”
并不是这样。我躺着西北土窖的时候，奄奄一息，心里曾想过，还好怀东不在船上，他安然无恙。还有绿桃，她多信赖你，她把什么都告诉你，你是她最亲的人。
他的头埋得更低。我的安慰没什么用，他轻声啜泣。
外头等候的崔流秀探头探脑，卞公子这么大个头，却蜷起身子哭泣，的确够人瞧的。
“稚子无辜。你会爱护绿桃，是不是，小冰妹妹？”
爱护她？她要学会自己爱护自己。不过怀东似乎不这么想，在他心里，绿桃永远需要人爱护。
于是点头答应，心里有点羡慕那个怪诞的臭丫头。
外头又敲两记门板，宫人进来换了茶水。崔管事奉上热水脸帕，殷勤服侍卞公子洗了把脸。
洗完脸，他才重新展望一遍琼华宫。金灿灿的日头，窗棱格子都刷过新漆，衬得黄木头溜光水滑。刚装好四盏挂壁花灯，灯脚缀着白云流苏，风一吹鼓鼓飘起来。库房里找出一张美人榻，木头太重，四个人用轱辘车运来的，不过镂空雕花的凹槽没擦干净，只好侧翻躺在地上。大红柱子都贴上喜字，正厅墙上的那枚最大，明晃晃扎人眼。
怀东看了一会，问我封后典仪是什么时候。
“下个月十六。”
“哦，”他说，“大概我留不到那个时候，不能来看你出嫁。”
这么快，他又要走了。
“小冰，这样做，你是高兴的，对吗？”
他是指我嫁人的事？我当然高兴。
踯躅几步，阳光闪烁着鎏金的喜字，他眯起眼睛：“若不是为自己高兴，其实没必要这么做…”
怀东哥哥，你是永昌府督军，别说傻话了。
弹走落在他肩上的灰尘。带两瓶桂花酿回去吧，是雍州酒馆的香味。你也不用担心姑奶奶，我会照看她的。
“小冰，”他低下头，微微叹息，“小时候嬉笑打闹，总觉得我们几个要永远在一起。谁能想到，如今各自走各自的路。”
到了九月，后院的枫叶开得正好。月初要分发例钱，这回我邀请各司的管事姑姑来琼华宫赏枫叶。摆好案几茶炉，他们很快到了。女的一律水波纹披肩，男的都穿小羊皮靴，个个气派又整齐。
走到拱桥，他们聚在长汀处议论红叶，见我来了，都欠身问安。
“请坐。”我说，枫树下已案几座垫。
大礼未成，我还不是皇后。今天做为小辈，请各位姑姑喝杯茶，你们侍奉内廷多年，这是替陛下和太后感谢大家。总共来了五人，崔流秀师徒，内勤司和绣坊的主事女官，还有一位是伺候庆禧朝老主的宫人。
我对最后一位笑道：“这位姑姑脸生，我没见过。”
那人站起身，朝我一福：“老婢本家姓苗，庆禧三年入宫，起初分在礼乐局学敲玉磬，后来那处犯事，被贬到内勤干了好几年。前些天老太后问，当年那些乐器还剩多少，叫我收拢归到库里。今天听娘娘召唤，所以一起来回禀。”
原来是这样。我慢慢点头，又对崔管事说，放在库里多少东西，都要登记造册。
他们师徒两个连忙答应，连册子也带过来了。
翻过几页，不过是些琴箫笙簧，钟鼓铃钹，还有箜篌几架，颜色式样也描绘于一旁。对了，常夫人刚入宫时，也分在礼乐局。难怪她特别留心这些东西。
合上乐器册，今天要说的不是这些琐事。
“今天找各位来，是要告诉大家，先主中毒一事，大都府已审理完毕。公文今早发出，困在府衙大狱那些宫人，明天就能出来了。”
他们几个互相看看，又一起看着我。
翻开右手边公文的抄报，继续说：“内廷总共牵涉四十九人。中殿随侍十六人，膳房十二人，还有十几个，是当年抽调去九鹿打扫的，包括内廷总管事伍象牛。先主死后，伍象牛自尽，羽林卫在