母亲回到内官后，选了霞光云影当住所。她沿着甬道走过一圈，觉得还是霞光殿好，石台阶做得高，窗台做得低，比其它屋子更敞亮，而且它的位置好，出门绕过假石就是主路，去中殿很方便。我知道，她是想离我近些。
过几天是封后大典，想听听她有何吩咐。走至内室，她正要午睡，见我来了，命人将窗格都打开。
“你如今才来。刚才小冰带着她的大姐姐来拜会，已经走了。”
桌上放了一盆长寿竹，一盆长春花。碧绿的枝叶，露水微沾，花苞鼓鼓的，娇色正浓。
母亲说，那是卢夫人送的，另有一盒冬虫草，打开给我瞧，节节粗壮，都有小指那么长。
“卢夫人很会做人，温和谦逊，福气也好，最大的闺女都长齐并肩了。小冰有这样一个亲姐，我倒放心。”
那很好，母亲若是闷了，多让她们进来陪你。
一会又笑道：“对了，昨晚小冰提醒我，霞光殿的后面有三间屋子空着，要从膳房拨厨子炊具过来，以后单给母亲做饭。”
母亲便说：“他们昨天弄好了。萍萍高兴得很。她想吃什么，又怕麻烦大厨房。如今能自个做了。”
为何怕麻烦？这丫头认生，来了几个月还不习惯吧。
“内廷的事，我不能照顾周全。母亲有什么不满，只管和小冰说。萍萍若闲得无事，也多去琼华宫走动。”
母亲当然知道这番用意，携起我的手：“你不用操心里面的事。小冰是个好孩子，我是喜欢她的。”
没过多久，萍萍端一只大碗进来。她知道我来了，顺手做的馎饦红汤。那是我在南岭时最爱吃的东西。
“单哥哥，”很久没人这么叫我，“你尝尝，不过这里的辣油没有南边的香。”
很好吃，因为很久没吃，咕噜几下，我就吃完了。
宫人将花盆摆去窗台，萍萍坐在对面，眉眼弯弯，认真看我吃完。她说她在学御膳房的菜谱，等学好了，以后就能送膳食去中殿。
我便笑：“萍萍真好学。”
小姑娘回头望一眼母亲，才对我说：“虽然咱们没住多久，却听了许多从前的事。单哥哥，你吃我做的东西，总让人放心些。”
放下碗筷，谁对他们胡说八道的。
萍萍睁大分明的眼睛：“没人胡说。我听到的，就是真实发生过的事。内廷人多手杂，小心点总没错。还有，你常深夜回来，从外头走到琼华宫，多带几个随侍才稳妥。”
这一定是母亲教的话。萍萍虽然长大了，自己想不出这些来。
母亲见我的表情，放下手里的针线活。君主的安危便是社稷的安危，萍萍这么说没错。
“我怕说多了，你心里介意。你一向有主张，平常事也不违拗你。只是琼华宫空阔无人，你和小冰在一处，没细心可靠的人服侍，叫我怎么放心。”
内宫诸人已整理过，如今都是可靠的人。
母亲微蹙眉头。我拉起萍萍的手，耐心解释：“好妹子，别一副草木皆兵的模样。那年我在羊角山遇见你哥哥，什么都不懂，照样跟他去爬山摘果子。”
小姑娘没听懂，只说：“哥哥是好人。可你会遇见坏人。”
我笑了，摸着她额前的刘海：“我知道，单哥哥希望萍萍过得开心惬意，眼睛里永远看不见坏人。”
下午预备出宫一趟，娄府送葬的队伍今日启程，我要与大宝道别。小冰知道我的行程，她也要出去。于是我俩换上便装，打扮成寻常夫妻的模样。王琮找来一辆普通朱轮车，命人打开角门。小冰见到他肩上的白翎，对他笑道：“恭喜王卿家升官了。”
王琮素来有些怕她，看着我说：“是我撞了大运，陛下愿意提拔。”
“怎么会呢？今日的一切都是你该得的。”
这话说得挺真诚。车帘放下，她倚到我肩头，很快出了宫门，绕过粗粝石墙，便是热闹的大城街。正逢秋收季节，街边支了许多摊贩，堆起五谷杂粮或者新鲜蔬菜，三五成群，吆喝叫卖。
众人忙着看热闹，小冰却摊开我的手掌，轻声问：“陛下怎么提拔王将军，却与郭池生分了呢？”
与他生分，并没有。因为郭池是外族人，羽林卫督领之职不能给他。
她抬起头：“这件事，我看他倒不在乎。只是从前你们总在一处喝酒，你入中殿后，很少去找他了。”
“小冰，是他疏远我的。他有事瞒着我。”
他和我一起长大，我们过于了解对方。
“陛下怎么不亲自问他呢？错过时机，就真的生疏了。你们是儿时的朋友，这样做不值得。”
我低头对她笑：“你要我问什么？你是不是也帮他瞒着我什么？”
小女子摇摇头：“我什么也不知道。”
街上越发吵闹，不止人头攒动，马队也来来往往。行至大街十字口，马车停了下来。原来大都府尹知道今天我去送娄柱尘，特地在这里等候。他将我们引到一处僻静的巷口，这才说出来意。
“陛下，今天您别去送了。万家庄来的那妇人泼辣得很，得知老师死因后，一个劲要找娄夫人闹事。我和大宝好不容易按住。她若看见陛下，是不会放过的，到时必然生出流言蜚语。”
低头一想，那位万夫人一副江湖儿女气，行事冲动又口无遮拦。她没忘记旧爱，一心要替他报仇。本来这事没什么，不过封后大典在即，犯事的又是小冰母家的人。让世人知道，南宫氏出了一个谋害亲夫的毒妇，会对皇后声誉有损。
转身与小冰嘀咕两下，我们决定不去了。又叮嘱王琮，让他带几句话给大宝。正说着，巷口卷起一阵土，又是一批车队路过。
郑未蔷拿出帕子抹抹额上的灰，对我说：“陛下，今早伺候完老师入殓，邺城的送货马队就到了。我等在路口，除去说刚才的事，就要回禀这件事。进来的车先到宫城东门卸货，等臣拿到清单，一一点对清楚，再交付内廷主管。”
王珒送来一批新婚贺礼，路上走了许久，终于走到了。
又有大都府的人过来说，货车翻了一辆，将城门堵住，正好大兴农庄的车送麦子进来