后院的小亭子很好，有鲜花有杨柳，垂帘也不必放，他从小就认识我。我见少年走近，他蓄起了胡子，眉间堆起阴影，不再是从前的模样。
他依然称呼我：三小姐；又说这里很大很气派。
“只是三小姐变了许多。”
我知道怀东杀了左无风，他本就该死。也知道无浪懵懂不知，他很可怜。他用悲戚的大眼睛望着我，仿佛在说，三小姐，别恨我。
吸口气，不让自己太激动，眼神游离，问清他的来意。
春秋两季，永昌府都会入京朝贡。如今，他是乌洛兰世子的铁卫，此次是接了公差。
“世子遣我来见见世面，另外看望三小姐。去年小姐大婚，没来得及备礼，这次一起带来了。”
有位女子同他一起进宫，颀长身条，鹅蛋脸面，眉心有块红色胎记，手心捧着一盏玉壶。走近些，那是一壶珍珠。
女子开口：“素水南珠，这是送给娘娘的嫁妆。因为去年恰逢多事之秋，世子又病得糊涂，所以送得迟些。”
我没吭声，心底突突跳，安静了几年，他又想害我么。
无浪连忙解释：“自从少爷给岩浆烫伤，一直卧于病榻，伤口有炎症，怎么治也不好。直到冬天过去才好些，如今能自个走路了。三小姐，他没有异心。”
冷冷瞪着他俩，他早该死了。
“无浪，他是不是该死？你什么都知道，所以够格回答。”
少年瞬间涨红脸，手足无措。他本是个善心的孩子。
手捧南珠的女子略微欠身，半步朝前，温和说道：“娘娘，您同世子一样的脾气，要生要死，要打要杀。乌洛兰的经文说过，大恶大善，因果互通。娘娘可以恨他，请不要伤害他。”
抬起头，仔细看她。女子目若深潭，下颌线条很温柔，如涓涓流水，冲刷突壁暗礁。
无浪说，她叫鹊姐，世子与银柳公主成婚后，鹊姐是他们的侍婢。
挑出一颗明亮的珍珠，使劲揉捏两下，尔后笑道：“听闻银柳公主的倾国之貌，哥哥真有艳福。”
鹊姐平静回答：“即便如此，于世子心里，也许不及娘娘的万分之一。”
此时宫人都退到远处，亭子内只有三人。她的声音很轻，我有些心虚，瞥一瞥无浪，再转目看向女子，她的眼睛分明在审度。手心捏住珠子，好像捏住什么秘密一样。
崔流秀突然冒出来，告之陛下携安福郡主来琼华宫了。后院不能行正式拜礼，于是我们移到主殿。单立已坐于主座，我与郡主在左右两侧，乌洛兰氏的来使行了跪拜大礼，无浪拿出贺礼单，准备一一诵读。
单立便抬手：“不必，刚才外头的礼官已经读过。你们来同皇后叙旧的，我打发掉外面的人，就进来看看。”
安福郡主笑道：“我离开那么久，想听听永昌的新闻，陛下就带我一起来。今年的春贡倒新鲜，以往总是送鱼，成桶成桶送，哪里吃得了。今年瞧着有许多鲜果，水灵灵黄澄澄的，正好宫里女人多，都爱吃这个。”
无浪回禀：“郡主住永昌多年，知道那里只有这些东西。鱼是挑最好的，鲜果也是，大桶覆着冰块，保住新鲜味道。”
单立说：“幸苦你们，回去代我问候族长和公主。回礼比往年增加些，前桥阁拟好单子了。银柳公主新婚，多加些绸缎香料，算是朝廷的心意。你多住两天，牧场要运两车鹿肉羊肉进来，你们一并带走。”
那两人一起道谢。
安福郡主却觑眼看鹊姐，之后笑道：“大姑娘比起往年瘦了，要伺候世子和公主，太累的吧。”
女子态度谦恭，敛声回答：“伺候本家原是份内事，年前世子一直病着，故而辛苦些。”
无浪也帮腔：“是啊，世子的病多亏鹊姐姐照料，早晚擦洗换药，一日三餐喂饭，我累得耷拉眼皮，只靠她撑着。”
单立侧过头，对我微笑：“你怎么不说话？”
他拉住我的手，我手心还捏着珠子呢，珍珠被他拾起，泛着苍白又诡异的光。
他认真看着我，而我有些害怕，他转身叫宫人打盆热水。
“皇后的手心都是汗。”
安福郡主浑然未觉：“娘娘的病未好全，身子虚所以多汗，还要去阳光下多走动。对了，世子的伤痊愈没有？雍州修缮完毕，他愿意亲来瞧一眼么？再者娘娘久未见兄长，一定十分想念的。”
站着的一对男女谁也不敢答话。单立呵呵笑起来。热水端来了，我连忙洗手。
鹊姐沉着，缓缓婉拒，世子刚能走动，无法舟车劳顿。不忘恭敬侍上，雍州虽是南宫氏的栖息地，始终隶属皇家，只要主上满意即可。
单立想起一事，对无浪问：“黄叶林原属船王家管辖，如今世子身体不好，又远在边陲地，恐怕无暇顾及那片树林了。”
无浪体会其意，恐怕要收回封地，面露慌乱。刚才他说，这次北行，出了朝贡，就是奉命去黄叶林对账的。
“陛下，我和少爷从小在那片林子里玩，一草一木都熟悉，那是船王家的基业，少爷不会不顾及的。”
单立听了，又问我：“皇后觉得如何，世子能有精力照顾林地？从前林子里的木材，每年有十来万的收益。这几年突然骤减，我看他的心不在上面。”
于是无浪和鹊姐一齐望着我。心里轻嗤，慌什么，就算他收回来，我也有办法交给自家人。哪知鹊姑娘上前一步，已朝单立拜去。
“陛下容禀，木材的买卖本有大年小年。宣和年间，修复战损的房屋船舶，用量大，自然收益就好。十年过去，如今一派繁华兴旺，各种硬木用不上，只有置办家具多来要货，所以逐年看来，倒像经营的人不用心似的。其实南宫世子对这份祖业十分用心，常说这是铁麒麟先祖给的恩典，他不敢怠慢。这些年永昌的周边逐渐热闹，各种土木营造，世子也常盘算，是直接从南边圈一片林地培植呢，还是从北边运来好。等他想齐全，自然要给陛下一份简报。”
单立听完，便不再言语。
如果我持心公正，她是位沉着果毅的女子。眉心那块胎记，并不影响容貌，反而使其脱于凡俗之胎。可惜我的心并不