悉山门地形的人物交给了她，便尽力完成得从容不迫。天门弟子多数来自大楚各地，本就各具形色、彼此包容。初见时她对商辰的印象相当流于表面，只晓得这位新进与己同龄，勉强作为先入门的前辈，她需以身作则出个合格的表率。却不知这位少言寡语的少年，在之后能给她带来多少烦恼，更无法预料的是，在未来的某一天，他会忽然摇身一变，成为自己的丈夫。
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这天傍晚，伏芫坐在西廊檐下欣赏晚霞。
若姜出现在她身后，贴心地为她披上了一件棉纱外衫。
“虽已入夏，傍晚开始却有风呢。夫人现在纸片儿似的，得小心着凉呀。”
“多谢，贴心小棉袄。”伏芫邀她同坐，笑着打趣说：“你是从地里蹦出来的吗？走路悄没声息的。”
若姜依言坐在了她的右侧，半撒娇地抱怨道：“夫人又开玩笑！”
“若姜。”伏芫拍拍她的膝头：“就叫我姐姐吧！承蒙你照顾这么久，也怪不好意思的。”
“诶，您也晓得的，”若姜摆摆手，头头是道地回说：“我领着府上的例银，是做工的，怎能跟您姐妹相称啊？这不合规矩的嘛。便是您不介意，叫楼主知道了可怎么好？既拿着工钱，就是职责所在。不怕您消化，我弟弟是读书人，以后考功名这些都要花不少银子。这两年年景不好，田里收成跟不上，我得多给家里补贴，决不能丢了饭碗。”
这话也在理，若姜说的拿钱做工，其实并非单纯雇佣。商府坐落在寸土寸金的京师一隅，混在众多朱门大户中并不打眼，实际却另有名堂——乃是道上赫赫有名的招摇楼影宅。府中人员皆为招摇楼人，虽外表与其他府院的护卫仆从无异，内里却是以上下级别相称，自有一套严格的规矩。而在商府众人中拥有最高权力的，正是招摇楼的现任掌舵商辰。若姜平日里就常将楼主挂在嘴边，不论何时提起，都是一副唯他马首是瞻的模样，可谓又敬又畏。严谨来说，她目前负责照料自己的日常起居，明日也可能被遣往别处办差，一切不过是听从上级调遣罢了。
最初了解到招摇和商府的关系时，伏芫在心底发出过不小的惊叹。招摇楼的名号，是她在登州时就曾听过的。熟知武林各路派系是天门弟子的必修课程之一，尽管招摇被划入的是末等流派势力，学堂上师父也提过到过几句。
招摇楼是随新朝初立萌生的一股灰色势力，恰因行踪诡谲、作风招摇而得名。他们的行迹往往穿梭于晨昏昼醒之间，雷厉风行地犯下杀孽之后销声匿迹。在江湖中有名气不假，却俱是恶名骂名，可以说在名望方面一片狼藉。曾有传言称，招摇楼人在行动时，均以白色七芒星为记，行凶后会在现场留下白星图案，特以此申领罪名，彰显狂妄无情。而死在招摇手下的那些人往往非富即贵，又或被谣传知晓了不可外道的秘密，总带些神秘色彩。甚至，道上还有他们与朝廷关系甚密的猜测，说招摇是被钉在民间的一颗暗桩，伺机而动，伸出利爪，专司为上峰铲除异己。也有人说，招摇信奉的是东瀛邪神，之所以大肆接受□□的阴损生意，不仅为图财而已，背后还有非常人所能想象的目的。
总之，因行事手法阴狠毒辣，举止毫无江湖仁义侠骨之风，招摇早在数十年前就被公认蔑称为不入流的刽子手。不仅在道上口碑奇差，其自身也始终被怪诞邪恶的猜测所笼罩，既叫人人唾弃，也令人人畏惧。不少人单是听到名字就不寒而栗。然而，百闻不如一见，传闻终究只是传闻。譬如，招摇楼人人都是武林高手，杀人如麻背负血案的说法，眼下就不完全成立。若姜虽身体强健，却不曾习武，甚至手无缚鸡之力，连剑柄也不太会拿，但她仍算是招摇楼的成员之一。
两年前，若姜为补贴家用，在亲戚引荐下进城寻工，在街边救下了一个差点被马车撞倒的娃娃。小娃娃的外婆正巧是西城有名的掮婆，为表谢意，把她介绍给了正在招杂役的商府。商府里男多女少，她本来有些害怕，但能签活契，给的也多，壮着胆子还是留下了。至于入府后的花名，是商辰给取的。她读书不多，按照规矩，就请主人家给帮改个名字。商辰说那就叫若姜罢，并令念九为她说明了楼里的规矩。那会儿她听完了手脚冰凉，眼直发晕，虽是一知半解，却感觉入错了门，怕不是以后可能要大祸临头。
“那后来，怎么又不害怕了？”
“进府以后，我一门心思老实干活儿，反正给有老爷家做工，手脚得干净利索。在府中做事，跟其他人家的那丫鬟婆子们干的活儿也没什不同。府里白日里的人是少些，清净了点，但只要不行差踏错，便能得厚待。楼主和夫人都是良主，我哪还有什么可怕的呢？”
最初她主要被安排做些洒扫碎活，后来又被调去了后厨帮忙，在那认识的伏芫。在那之后不久，她的月例被涨到了两钱。两钱是城里国公府大丫鬟的水平，对她而言是相当一笔厚薪。伏芫问她可知商府他们是做什么营生的，若姜说她明白这些自己不需知晓，了解得愈少越好。
商府与招摇内外一体，即便姜实则位处边缘，没有资格参与了解到楼中的正经本务，期满前的她也是不能擅自与外界联系的。谈及家中的父母兄弟，小姑娘有些局促地笑了笑，说她每年被允许与弟弟通一封无字书信，信封里装着贴补家用的银两，家中来的回信里，则会写几句单向的问候。
对于若姜的加入，伏芫至今仍深感意料之外。或许，这就跟笼罩在孟神医一样，越是离奇的传闻背后，藏着的面貌反而异常朴实无华。毕竟，这世上难以断言的奇事委实太多了。
除京中逸事外，若姜也常把出事前伏芫跟商辰在府中的日常讲给她听。伏芫以为，若姜这小姑娘，在讲故事方面确实有些天分。她讲起故事来声情并茂，陈述情节绘声绘色，假若有朝一日转行去做说书先生，必然也将混得风生水起。不啻如此，若姜还将以前她穿戴使用过的衣服首饰一一摆列整理，期盼着伏芫能从其中找回一两分的灵感。
伏芫站在长镜前，身上套着一件粉色纱绣海棠纹的单氅，新奇地打量自己在镜中的模样，发出古怪的慨叹，直言简直像是偷穿了旁人的衣服。
这些漂亮衣饰的风格鲜明，巧妙地结合了行走的轻快便利与京城的富贵风流，用料考究、剪裁合身，穿在身上特别服帖，恰如量身定制。样式美观